מתנתק מהביקורות, נכס חברתי: ההתאקלמות של תומאס סולטאני במכבי חיפה

שוער מכבי חיפה, תומאס סולטאני, התרגש אתמול (שני) בסיום הניצחון 0:6 על עירוני אשקלון מליגה ג' בגביע המדינה, כאשר ראה ביציע אוהדים של הקבוצה עם דגלי ארגנטינה שקראו בשמו וביקשו את חולצתו. סולטאני ניגש ליציע והעניק לאוהדים את החולצה, כאשר שחקנים בקבוצה סיפרו כי "מבחינתו לראות אהבת קהל בצורה כזו היתה רגע יוצא דופן".

אפשר להבין את סולטאני. השוער היהודי/ארגנטינאי ספג העונה לא מעט ביקורת בכלי התקשורת, על אף שלמעט שני משחקים, אף אחד מלבד הצוות המקצועי והשחקנים ראו או עקבו אחריו. השחקנים בחיפה מספרים כי "הוא רואה ושומע, אבל איכשהו הוא מצליח לנתק את עצמו ולחכות להזדמנות שלו".

אתמול כאמור, היא הגיעה ורק בפעם השנייה העונה. עובדתית, סולטאני פתח העונה רק בשני משחקים רשמיים. בראשון הוא שמר על רשת נקייה במשחק האירופאיות מול הפועל באר שבע ומול אשקלון אפילו רשם שתי הצלות נאות, על אף העובדה כי היריבה הגיעה מליגה חובבנית.

מבין השחקנים שהגיעו העונה למכבי חיפה, אין הרבה הצלחות. גם לגבי סולטאני, היו ויש עדיין לא מעט סימני שאלה. אבל בכל הקשור לנעשה מחוץ למגרש, השוער היהודי בן ה-26 התאקלם בצורה טובה.

בניגוד ללא מעט יהודים שהגיעו לארץ ואינם מחוברים לשורשיהם, אצל סולטאני הסיפור אחר לגמרי. הוא מקפיד להגיע להתפלל בבית הכנסת בשכונת "נאות פרס" בה הוא מתגורר, סמוך לאצטדיון סמי עופר. הוא עושה זאת באמצע ובסופי שבוע ויחד איתו מגיעים לעיתים שחקנים נוספים דוגמת גדי קינדה ודין דוד.

דרך התפילות והלימוד היומי, סולטאני למד עברית ותוך חצי שנה הוא מדבר בצורה טובה ומבין את השיח בחדר ההלבשה. תוך חצי עונה, השוער השני של הירוקים הפך למתורגמן של מתיאס נהואל, שאינו יודע אנגלית ומתקשה ללמוד עברית. "תומאס עוזר לנו הרבה מבחינה חברתית" אמרו בחיפה, "הוא אדם טוב ושקט ומעריך את המקום שבו נמצא".

הסיכויים של השוער להפוך יום אחד לראשון בהיררכיה של מכבי חיפה אינם גבוהים. "שוער זה תפקיד שקשה מאוד לעשות בו שינויים" הודה המאמן ברק בכר, "יש נטייה לבקר שחקנים אחרי הופעה כזו או אחרת, או אפילו לפני שהם משחקים. אנחנו נמצאים במקום לחוץ וצריך לדעת לקחת את הביקורת למקום החיובי ודרייב להצליח".

נכון לעכשיו, במכבי חיפה אין כוונה לצרף שוער נוסף בינואר. המשמעות היא ששריף כיוף ימשיך לשמש כשוער הראשון וסולטאני יצטרך לעמוד במבחנים משמעותיים יותר אם ייקרא אל בין הקורות. "בסך הכל, ההופעות של סולטאני היו טובות" אמרו במועדון, "עשו לו קצת עוול עם ערימת ביקורות והקנטות לפני שצפו בו משחק".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

אפורופו צפייה, בחיפה צפו בו משחק. סקאוטים של הקבוצה טסו עד ארגנטינה כדי לראות אותו בשער של ארסנל בליגה הארגנטינאית השנייה. אז גם התקבלה ההחלטה להחתימו. בקיץ עשוי להגיע לירוקים שוער יהודי נוסף שנרכש, גיורגי ירמקוב, שמצטיין בקבוצת אלכסנדריה מצמרת הליגה האוקראינית. בדומה לסולטאני, גם בירמקוב ההשקעה היתה נמוכה יחסית, בתקווה שההצלחה שנחלה הבאתו של ג'וש כהן תשוחזר, דבר שעדיין מחכים לו במכבי חיפה.