אם לא תקרה תקלה חמורה הערב (חמישי) מול באצ'קה טופולה, מכבי תל אביב תשתתף העונה בליגה האירופית לראשונה מזה ארבע שנים. הצהובים יתארחו הערב בסרביה מול קבוצתו הקודמת של ז'רקו לאזטיץ' אחרי ניצחון 0:3 במשחק הראשון, וגם אם יודחו במפתיע הם ימשיכו באירופה, אך בקונפרנס ליג.
עוד לפני שתעלה על כר הדשא בסרביה, מכבי תל אביב יודעת כי היא תהיה בדרג השני בהגרלה, הישג מכובד בהחלט שמעיד על היציבות שהיא מפגינה בשנים האחרונות בכל הנוגע לביצועיה במפעלים האירופיים. מעבר לכך מדובר גם בחידוש, שכן רק באתמול בערב היא יועדה להיות בדרג השלישי.
מי שדאגה לכך שמכבי תקפוץ לדרג השני היא הכוכב האדום בלגרד, בה משחק הרכש הטרי שלהם מהצהובים - מילסון. הסרבים הפסידו 2:1 לבודה גלימט הנורבגית בשבוע שעבר במשחק הראשון בפלייאוף מוקדמות ליגת האלופות, אך אמש בגומלין הם ניצחו 0:2 בבית והעפילו.
הניקוד באירופה של הכוכב האדום גבוה משל מכבי תל אביב, וזה של הצהובים גבוה מהניקוד של אלופת נורבגיה. אם בודה גלימט הייתה מעפילה לליגת האלופות, הכוכב האדום הייתה מגיעה לדרג השני בליגה האירופית ומכבי תל אביב הייתה נשארת בדרג השלישי. כעת בודה גלימט היא זו שתהיה בדרג השלישי, בעוד לאזטיץ' קפץ לדרג השני.
יש לציין כי מלבד להישג המכובד, בהגרלה עצמה אין משמעות מהותית לדרגים. כל קבוצה תפגוש פעם אחת שתי יריבות מכל אחד מארבעת הדרגים - אחת בבית ואחת בחוץ - כך שמבחינה זו ישנה שוויניות מוחלטת. המשמעות היחידה היא שלמכבי תל אביב יהיה סיכוי של 25% לפגוש כל יריבה מהדרג השני (2 מ-8 קבוצות), בעוד בדרגים האחרים הסיכוי הוא 2 ל-9. שלוש הקבוצות שבאופן וודאי יהיו עם הצהובים בדרג 2 הן ליון, אולימפיאקוס ופנרבחצ'ה של ז'וזה מוריניו.
