בחורף האחרון עמד עומר ניראון בפני צומת דרכים משמעותי בקריירה הקצרה. השוער בן ה-23 שהתחיל את העונה בקבוצת זרינסקי מוסטר מבוסניה, קיבל הצעה בחודש ינואר להצטרף למכבי נתניה ולחזור לישראל. ניראון החליט לסיים את התקופה הקצרה שלו בחו"ל, החלטה שהתבררה כנכונה במיוחד.
לאחר חצי עונה מוצלחת בנתניה, זומן ניראון לנבחרת האולימפית של ישראל. למרות הזימון, הוא ידע שיהיה רק השוער השלישי בסדר העדיפויות, אחרי דניאל פרץ וניב אליאסי. אולם, גם בחלומותיו הוורודים ביותר, לא יכול היה לצפות את ההתפתחות הדרמטית שתביא אותו לקדמת הבמה במשחקים האולימפיים בפריז.
לפני כשבועיים בלבד היה ניראון חלק ממחנה האימונים של מכבי נתניה בבולגריה, ואף השתתף במשחק אימון מול פנאתינייקוס. ואז הגיע הטלפון המפתיע מראשי הנבחרת: "עלה על המטוס ותגיע מיד". הנבחרת נאלצה להיפרד מהשוער דניאל פרץ שנפצע, וגם השוער השני, ניב אליאסי, נפצע במשחק האימון האחרון. כך מצא את עצמו ניראון נכנס לנעליים גדולות כ"שוער הראשון באולימפיאדה".
עומר הוא בנו של שחקן העבר, דני ניראון, ונראה כי הבן הלך בעקבות אביו בעיקר באופי החזק שלו. מיד עם הצטרפותו לנבחרת, קיבל השוער פידבק מעודד מהמאמן גיא לוזון שהבהיר לו: "מי שפה הוא הטוב ביותר עבורי ואני סומך עליך". ניראון הבין מיד כי מדובר בהזדמנות חייו.
עד כה, ניראון נחשב לאחד השחקנים המצטיינים של הנבחרת בטורניר. למרות הרביעייה שספג מפרגוואי, הופעותיו זכו למחמאות. "יש לי רק מילים אדירות להגיד על הילד הזה", אומר שוער העבר גיא חיימוב. "הוא לקח את הצ'אנס וזה לא מובן מאליו. להיות באולימפיאדה אליה הגיע ברגע האחרון זה לא פשוט והוא עושה עבודה מדהימה. אני רק יכול לתאר את ההתרגשות שהייתה לו בהתחלה".
חיימוב שם דגש על החוסן המנטלי שנדרש משחקן צעיר בסיטואציה כזו: "מבחינה מנטלית הוא אדיר, ולקח את הזדמנות חייו. זה לא פשוט להגיע ממחנה אימונים של קבוצה לבמה הגדולה ביותר והוא עושה התקדמות אדירה ממשחק למשחק. אף אחד לא ציפה שזה יקרה".
