"האנשים באזרבייג'אן התבאסו שסבאח קיבלה את מכבי חיפה"

הוא גדל במכבי תל אביב, זכה בתואר עם הפועל קריית שמונה ואף הגיע בשיאו למכבי חיפה. רועי קהת היה לפני שמונה שנים אחד הקשרים הבכירים בכדורגל הישראלי ואף יצא לחו"ל כאשר חתם באוסטריה וינה, אבל כבר לאחר עונה אחת חזר לארץ והצטרף למכבי חיפה.

הקריירה במועדון הירוק לא היטיבה עם קהת שעבר למכבי נתניה וביולי 2023 בחר לנסות קדנציה נוספת בחו"ל, והפתיע כשחתם בסומגאיט מהליגה הראשונה באזרבייג'אן.

אמנם לא מדובר בליגה משמעותית באירופה, אבל לאחרונה הגיעו לשם לא מעט שחקנים ישראלים וזאת למרות שמדובר במדינה מוסלמית שיש לה גבול עם איראן. בראיון ל-"ישראל היום" מספר קהת על החיים במדינה אחרת וגם מכין אותנו לצמד המשחקים של מכבי חיפה מול סבאח האזרית במוקדמות הקונפרנס ליג.

איזו ליגה טובה יותר, הליגה הישראלית או הליגה האזרית?

"קשה להגיד איזו ליגה טובה יותר. יחסי הכוחות בין קבוצות אמצע הטבלה ומטה בשתי הליגות די שוויוניים. בצמרת, כמו שמכבי חיפה ומכבי תל אביב שולטות בליגת העל בשנים האחרונות כאן יש את קרבאח שהיא מעל הליגה בפער והיא גם עושה תוצאות מצוינות באירופה. בשנה שעברה הגיעה עד לשמינית גמר הליגה האירופאית והפסידה לבאייר לברקוזן ממש בדקה ה-90".

מה ההבדלים בין הליגות?

"ההבדלים הם בכמות הקהל. באזרבייג'אן לא מגיע הרבה קהל גם בקבוצות הגדולות. המגרשים והאצטדיונים בישראל ברובם יותר טובים. פה אין הרבה פער בין הקבוצות, חוץ מקרבאח".

מה אתה יכול לספר לנו על היריבה של מכבי חיפה?

"אני לא יכול לנתח אותה לעומק כי הם עשו הרבה שינויים לעומת השנה שעברה. בעונה הקודמת סבאח פתחה את העונה בצורה לא טובה וחזרה לעצמה אחרי פגרת החורף".

מה לדעתך יחסי הכוחות מול מכבי חיפה?

"לפי הלך הרוח באזרבייג'אן רוב האנשים פה מכירים את מכבי חיפה וזוכרים את הניצחונות שלה על נפטצ'י באקו וראו את ההישגים של חיפה בשנים האחרונות באירופה. הרוב פה חושבים שמכבי חיפה אמורה לעבור והתבאסו בשביל סבאח שזאת הייתה ההגרלה. באופן אישי אני לא חושב שזאת הגרלה קלה, אבל בסופו של דבר אני מעריך שמכבי חיפה תעבור לשלב הבא. אם היא תהיה טובה כמו בשנים האחרונות היא תעבור".

קהת (32) נמצא באזרייבג'אן יחד עם אשתו גיל, ונראה שהשניים נהנים מהשקט סביבם, במיוחד לאחר ירידת הליגה עם עירוני קריית שמונה בקיץ שעבר, ירידה שהשחקן לקח בצורה קשה.

"החיים פה הם חיים שקטים. יצרנו לעצמנו את השגרה שלנו ואת הסביבה שלנו. אנחנו גרים בבאקו ויש פה את כל מה שצריך. רק דבר אחד מאתגר לפעמים. עניין השפה כיוון שרוב האנשים ברחוב לא דוברי אנגלית".

איך היחס כלפי ישראל וישראלים?

"היחס כלפי הישראלים טוב, אין פה הפגנות ולא תראה פה שום דבר נגד ישראל, אם תדבר ברחוב עם אנשים רובם יספרו לך כמה ישראל ואזרבייג'אן חברים טובים ובקשרים מצוינים ושהם עצובים לשמוע על המלחמה בארץ. לא יצא לי לחוות באופן אישי משהו אחר".

אתם ממש קרובים לאיראן, זה לא קצת מפחיד?

"יצא לנו לשמוע שהיה ניסיון לפגיעה בשגרירות בבאקו, אבל תודה לאל לא יצא לנו להרגיש פה פחד אפילו עם הקרבה לאיראן".

אתה חתום בסומגאיט גם לעונה הקרובה. מרגיש שמצאת שם מקום טוב ורגוע. אני יודע שאם היית רוצה היית יכול למצוא קבוצה בליגת העל, למה אתה מעדיף להיות שם ולא בישראל?

"בקיץ שעבר מאוד רציתי לצאת לעוד קבוצה בחו"ל והרגשתי שזה הזמן הנכון. ביקשתי הסוכן שלי (אריאל בוזורגי, מ"ו) למצוא קבוצה בחו"ל וכשהגיעה ההצעה התחלתי לשאול ולהתעניין על המקום ועל הליגה. ברגע ששמעתי דברים טובים רציתי להגיע ולנסות. הניסיון הזה הצליח מאוד בשנה האחרונה ולכן אני רוצה להמשיך ולהיות טוב גם בעונה הזאת. כל עוד לי ולמשפחה שלי טוב כאן אני לא צריך יותר מזה".

אתה מתכוון להמשיך שם עוד כמה שנים או שתחזור לישראל?

"אני לא יכול לדעת. יש לי חוזה לעונה הקרובה ולקבוצה יש אופציה לעוד עונה אחרי זה. למדתי בקריירה להתמקד בהווה ובמה שקורה עכשיו, ואני מתמקד בלהיות הכי טוב שאני יכול בכל אימון ומשחק, וכשהזמן יגיע נתעסק במה שצריך".

יש עכשיו מאמן חדש לנבחרת. היית רוצה שהוא יעקוב גם אחריך ואולי תקבל זימון?

"הייתה לי עונה מצוינת וברגע שיקראו לי מהנבחרת זה יהיה משמח מאוד. אגיע במטרה להביא הצלחות. אהדה והצלחה של הנבחרת צריכות להיות תמיד המטרה של כל המדינה, אבל לפעמים יש תחושה שמחכים שהיא תפסיד".

לסיום איפה נראה את רועי קהת בעוד שלוש שנים?

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

"אני לא חושב כל כך רחוק, אלא מתרכז ביום-יום ובמטרות הקרובות שיש לי. אני משתדל להעריך וליהנות מאיפה שאני נמצא עכשיו".