ב-21 במרץ נבחרת ישראל תעלה לאחד המשחקים החשובים שלה בשנים האחרונות כשתתמודד בהונגריה מול איסלנד בחצי גמר פלייאוף העלייה ליורו 2024, כאשר המנצחת תפגוש בגמר את אוקראינה או בוסניה. מי שתעלה מהפלייאוף תשובץ לבית יחד עם בלגיה, סלובקיה ורומניה, אבל עד ההגעה לגרמניה, מצפה כאמור לישראל משחק לא פשוט מול הסקנדינביים.
אמש (שבת) חשפו בתקשורת האיסלנדית שישראל הפעילה לחץ כדי לארח את המשחק בארץ הקודש, למרות המלחמה המתנהלת בעזה, עד שלבסוף הוחלט כי יועתק לאצטדיון פרנץ סוסנה סטדיון בבודפשט, הרבה בגלל ההתנגדות האיסלנדית.
יורונדור סוויינסון, ראש מחלקת הכדורגל של ההתאחדות האיסלנדית, אמר בריאיון: "כשהוגרלנו נגד ישראל בנובמבר, עדיין לא היה ברור אם ישראל תוכל לשחק בגלל המצב המצער במזרח התיכון. הדרישה היחידה שלנו הייתה לא לשחק בישראל. לקח זמן עד שהתקבלה החלטה. ישראל השמיעה את הצד שלה בשיחות בין ההתאחדויות והפעילה לחץ כבד, אבל אנחנו אפילו לא שקלנו את האפשרות לשחק שם. למזלנו, אופ"א התערבה והתוצאה היא שהמשחק יתקיים בהונגריה".
על הרצון של תושבי איסלנד כי הנבחרת שלה תחרים את המשחק מול ישראל אמר סוויינסון: "אנחנו שומעים את הקולות במדינה שלנו להחרים את המשחק, אבל זו אפשרות שלא שקלנו. מבחינתנו ברור שכל עוד אופ"א לא משעה את ישראל, אנחנו נתייצב למשחק כמתוכנן. המטרה היא לנצח. נעשה לישראל חיים קשים ונעלה לגמר הפלייאוף".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו