25 ביוני 2021 ייזכר בתולדות עירוני טבריה כאחד התאריכים המשמעותיים בעתיד המועדון. באותו יום ניצחה הקבוצה, אז בליגה א', את עירוני שפרעם מליגה ב' במשחק ההישרדות. המשחק הזה אומנם זכור כאחד המכוערים בכדורגל הישראלי עם שישה מורחקים, אבל גם בכך שמשם עירוני טבריה קמה לתחייה.
אחד הנוכחים באותו משחק היה מיקי ביתן. ביתן נולד בטבריה והיה אחד האוהדים השרופים בשנות השמונים, אבל מאז עבר לגור בתל אביב בשל עסקיו. "הייתי במשחק הזה והרגשתי שאני רוצה להציל את טבריה ולעזור לה", הוא מספר ל"ישראל היום".
לאחר המשחק שוחח איש העסקים עם שותפו לבעלות בחברת הביטוח "דורות" אריה קלמנזון והציע לו להירתם למועדון. קלמנזון שאל: "כמה נצטרך להשקיע?". "כמה מאות אלפי שקלים", הגיב ביתן, וקלמנזון הפתיע: "אם אני בא אז אני רוצה לעלות ליגה ולהגיע הכי רחוק". ומשם הכל היסטוריה.
שלושה ימים לסיום הרישום בליגה א' החליטו ביתן וקלמנזון לרכוש את זכויות הניהול והשקיעו מיידית 1.2 מיליון שקלים כדי לסגור את החובות המיידים ולאפשר את הרישום בליגה א'. לאחר מכן, בעונה הראשונה כבעלים השקיעו עוד מיליון וחצי שקלים שהסתיימה עם עלייה לליגה הלאומית.
בשנתיים האחרונות החליטו קלמנזון וביתן להעלות את הקבוצה לליגת העל ומדי שנה מעמידים את אחד התקציבים הגבוהים בליגה השנייה עם הנתונים הבאים:
השקעת בעלים - 2 מיליון שקלים
תמיכת עירייה - 1.25 מיליון שקלים
מנויים וספונסרים - 1.3 מיליון שקלים (400 מנויים)
מענקים ממינהלת הליגות - 2.5 מיליון שקלים.
שכר השחקנים עומד על 4 מיליון שקלים, כאשר עלות השחקנים הזרים מגיעה לכ-20 אלף יורו בחודש. בחורף שעבר ניסו בטבריה לקדם את צירופם של אוהדים רבים למועדון ואף הציעו הצעה מעניינת: "אם תרצו להתחזק אז אנחנו כבעלים ניתן אלף שקלים לחיזוק על כל שקל שיגיע כתרומה מהאוהדים". האוהדים הטבריינים התלהבו ותרמו 50 אלף שקלים בלבד בתוך זמן קצר.
לאחר 19 מחזורים מדורגת טבריה במקום השלישי בליגה הלאומית, והערב (שלישי) תשחק בחוץ מול הפועל ראשון לציון כאשר החלום הגדול הוא לסגור את המעגל ולעלות לליגת העל. במהלך החלון התחזקה הקבוצה בצורה משמעותית והביאה את המגן איתי זדה מהפועל ירושלים, את הקשר ריף מסיקה מהפועל אום אל פאחם ואת הקשר גדעון אקווה ממכבי פתח תקווה.
"אנחנו מאמינים בדרך שלנו ולכן לא ויתרנו לעצמנו והתחזקנו בצורה משמעותית. אנחנו כבר בונים תוכניות לעונה הבאה ואם נעלה התקציב שלנו יעמוד על 17-20 מיליון שקלים לעונה", מצהיר ביתן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו