אלעד מדמון הגיע להפועל חדרה בגיל 14 אחרי שנפלט ממכבי נתניה. קבוצת הגיל שלו הייתה סגורה, אבל המאמן אמר לו שיוכל להתאמן איתם אבל שלא יבנה על דקות משחק. המזל של מדמון היה שבשנתון 2004 שיחק גם רז שוורץ, בנו של הבעלים כיום יקיר שוורץ. האחרון הוא לא עוד אחד בהפועל חדרה, אלא בנו של שולם שוורץ ז"ל, אגדה חדרתית, כוכב המועדון בשנות ה-70. יקיר ראה את מדמון, נדלק והשאר היסטוריה.
העונה, בגיל 19, מדמון מככב בליגת העל עם 8 שערים. "אני משווה אותו לאבא שלי", מספר שוורץ ל"ישראל היום", "אמנם לא ראיתי את אבא משחק, אבל סיפרו לי ש-5,000 איש עמדו על הרגליים כדי לראות את הכדור ברגליים שלו. שלמה שרף, גידי דמתי, עודד מכנס ואחרים סיפרו לי עליו".
בעונה שעברה הייתה הצגה כפולה בנתניה, 1,500 איש היו במשחק, כל פעם שהכדור היה אצל אלעד, כולם עמדו על הרגליים. הוא כבש צמד וישר אבא שלי עלה לי לראש. בתחילת העונה, אמרתי לו שהוא היחיד שאני רוצה שילבש את החולצה מספר 11, של אבא שלי, כי הוא כל כך מזכיר אותו לפי הסיפורים".
עם השוואה שכזו, מה הפלא שאלעד מדמון הוא שחקן הבית המוכשר ביותר שצמח מהפועל חדרה מאז עלתה לליגת העל. למעשה, הוא הראשון לקבל במה מאז מנשה זלקה, אגדה בפני עצמה בקבוצה ובעיר. "מבחינת כישרון, הוא משהו חריג, בטח אצלנו בחדרה", מעיד זלקה, "מה שמאפיין אותו זה המספרים. הוא איש של גולים, מדמון יודע איפה "נמצא הכסף" וזה ברחבה. הוא רק בן 19, ככל שיתבגר הוא יבין יותר טוב את המשחק, פחות יכדרר וזה יגדיל את המספרים שלו, אין לי בזה ספק".
הדרך בהפועל חדרה לא הייתה קלה עבור מדמון. מגיל 14, הוא עושה את הדרך מנתניה ברכבת ואז תופס עוד אוטובוס למגרשי האימונים, כך חמש פעמים בשבוע. בדרך, היו לו הצעות מסוכנים לעבור למועדונים גדולים, אבל אביו גיא בחר להשאירו דווקא במועדון הקטן והמשפחתי. עם הזמן, רז שוורץ ואלעד מדמון הפכו לחברים הטובים ביותר (כך גם היום), המשפחות החלו לבלות יחד והקשר רק התחזק.
"אומרים שכל ילד צריך סך הכל מבוגר אחד שיאמין בו? אז יקיר שוורץ מאמין בו", מעיד זלקה, "מדמון כמו הבן שלו וככה זה נראה. היה לו מי שיעטוף אותו ויחזק אותו בדרך, כאחד שגדל בהפועל חדרה, אין גאה ממני בילד הזה, מה גם שהוא נשאר צנוע, שטותניק כזה, ילד טוב. יש ילדים שבגיל 15 בטוחים שהם מסי הבא, אלעד לא כזה".
שוורץ מספר על מדמון עצמו: "בחדרה יש במה וגיא מדמון הבין את זה מהר מאוד. הוא שם את המוטיב הכלכלי בצד והיה מוכוון מטרה. בשנתון של אלעד היו הרבה פוטנציאלים, חלקם הלכו למועדונים גדולים יותר והיום שומעים בעיקר עליו, זה אומר הרבה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו