אחד השיקולים במינוי מסאי דגו למאמן מכבי חיפה היה הקידום שלו מקבוצת הנוער. נשיא המועדון יעקב שחר, בנו אור וסגן הנשיא עוזי מור, האמינו כי צריך לתת יותר קרדיט לשחקנים הצעירים, אבל גם הם לא האמינו כי הפוטנציאל גדול כל-כך. דגו נותן לצעירים לשחק והקבוצה התחברה בשבועות האחרונות ומציגה כדורגל נפלא.
עילאי חג'ג' (3 שערים ו-3 בישולים), ענאן חלאילי (שער ובישול), עילי פיינגולד שתפס מקום בהרכב, או אפילו סוף פודגוראנו וחמזה שיבלי, שקיבלו גם הם הזדמנות תחת המאמן שצמח איתם ביחד מקבוצת הנוער נראים נהדר. מעל כל אלה, יש גם את מחמוד ג'אבר וליאור רפאלוב (מנהיג בחדר ההלבשה), שגדלו במחלקת הנוער הירוקה ומביאים תוצרת.
ענאן חלאילי. 713 דקות מתחילת העונה. כוכב נבחרות ישראל בקיץ האחרון קיבל הבטחה אישית מנשיא המועדון יעקב שחר, כי במכבי חיפה יקבל את הבמה הגדולה להתפתח ולהצליח. השיחות עם אביו מג'די נשאו פרי והוא חתם על חוזה חדש עם סעיף שחרור של 4.5 מיליון יורו. לחלאילי 20 אחוזים בכרטיס השחקן, כך שההחלטה להעלות את גובה סעיף השחרור ממיליון יורו בלבד, הייתה אינטרס משותף.
מכבי חיפה מצידה, הבטיחה דקות משחק והתפתחות מקצועית, שתשכנע קבוצות גדולות בחו"ל לשלם את הסכום. בינתיים, הכל הולך לפי התכנית. "אם על אוסקר גלוך שילמו 7 מיליון יורו ובצדק, גם חלאילי שווה" אמרו בכרמל. חלאילי עצמו, אמר בראיון ל"ישראל היום" בקיץ האחרון ש"ההצלחה שלי בזכות מסאי דגו". הוא אמר את הדברים עוד לפני שידע שיהיה פקטור משמעותי בבוגרים.
עילאי חג'ג'. 373 דקות מתחילת העונה. עילאי חג'ג' חזר מפגרת המלחמה כשחקן הרכב במכבי חיפה. ההתעקשות עליו, עוד מתחילת העונה, היתה של עוזר המאמן שחר וויזינגר, שאימן אותו אשתקד בהפועל עפולה. במועדון מעידים כי "אלמלא ההתעקשות הזאת, לא בטוח שהיה משחק השנה. מסאי נותן לו וזה משתלם לכולם". חג'ג' אחראי על שער בממוצע על 62 דקות בזמן שהוא על הדשא, נתון נדיר לשחקן בגיל 22 שעושה את שנתו הראשונה בליגת העל.
הוא הובא למכבי חיפה מקרית גת בגיל 14 והתפתח במועדון, עד שדגו נתן לו את ההזדמנות. המנכ"ל איציק עובדיה היה אז מנהלה המקצועי של מחלקת הנוער והאמין בחג'ג' מהרגע הראשון. כרגע, חג'ג' חתום במועדון עד קיץ 2026, ללא סעיף יציאה לחו"ל. שכרו נמוך יחסית ועומד על כ-100 אלף דולר. במכבי חיפה הבהירו: "עילאי צעיר, מוכשר ועובד קשה כדי להצליח, אבל הוא צריך עקביות כדי להתפתח". בסוף, גם הכישרון הצעיר הזה עשוי להימכר בעתיד לאירופה, כששוויו רק ילך ויעלה עם הזמן.
עילי פיינגולד. 211 דקות מתחילת העונה. כשמסאי דגו הבין שדניאל סונדגרן פצוע, שון גולדברג ימשיך להיעדר ולורנצו שימיץ' לא מתאים כרגע מקצועית, הוא לא פחד לתת לעילי פיינגולד את חולצת ההרכב. "אני מכיר אותו מקבוצת הנוער, שחקן מצוין" העיד מסאי דגו. "לא הייתי צריך את היורו או המונדיאליטו כדי לדעת מה יש בו". פיינגולד רק בן 19 ואחרי ההצלחות ביורו הצעירות ובמונדיאליטו, לא מעט קבוצות בחו"ל רצו בו, אבל לא לבוגרים. אולימפיאקוס הציעה חוזה, אבל שיהיה בקבוצת המילואים, וכך גם מועדונים נוספים באירופה. בסוף, הבטיח לו נשיא המועדון יעקב שחר כי במכבי חיפה הוא "יקבל הזדמנות שווה להוכיח את עצמו בבוגרים, מה גם שמסאי מכיר אותו".
פיינגולד לא שיחק מתחילת העונה, אבל מרגע שקיבל את ההזדמנות ידע לקחת אותה. "ההתאמה שלו למערך של מסאי בשלושה בלמים היתה מושלמת" הסבירו בצוות המקצועי, "זה המקום האידיאלי עבורו. דגו ידע איך להפיק ממנו את המקסימום. לפעמים נראה כאילו פיינגולד משחק כבר 4 שנים בבוגרים ולא רק שלושה משחקים". לפיינגולד אין סעיף שחרור בחוזה, אבל יש לו הבטחה שאם תגיע "הצעה שאי אפשר לסרב לה", לא יעמדו בדרכו. בקיץ, בחיפה העריכו שבעתיד יוכל להימכר בסכום של 2 מיליון יורו בעתיד. ייתכן שעכשיו התיאבון עלה.
שריף כיוף: 720 דקות מתחילת העונה. כשהיה בן 17, מכבי חיפה דחתה הצעה של חצי מיליון יורו מוורדר ברמן, מתוך הבנה כי יהיה שווה הרבה יותר. מאז נעשו איתו הרבה טעויות, אבל טעות אחרת, הבאתו של איתמר ניצן, אילצה את המערכת לבצע שינוי. נשיא המועדון יעקב שחר רצה לראות שינוי, ודגו הלך עם כיוף. מאז, השוער בן ה-22 בעט 3 פעמים על שער נקי, יש לו 20 עצירות בליגה וגם נקודות שהביא ולקח (הפנדל מול בית"ר ירושלים). במועדון רואים בו שוער לטווח ארוך ומשוכנעים שערכו יעלה הרבה יותר מההצעה ההיא של הגרמנים.
סוף פודגוראנו וחמזה שיבלי. 126 דקות יחד מתחילת העונה. השניים הללו מקבלים דקות בעיקר כמחליפים. פודגוראנו נרכש מחדש מספציה תמורת כחצי מיליון יורו, אחרי שנמכר לרומא תמורת סכום דומה, אבל הוא רק בן 21 וחזר מפציעה קשה מאוד בגיד אכילס. שיבלי שיחק יותר מפודגוראנו וייתכן שייצא בינואר להשאלה, כאשר בני ריינה, בני סכנין והפועל חדרה, רוצות בו כבר בחודש ינואר.
בחיפה הבהירו כי לפני הכל יוחלט איפה יוכל להתפתח בצורה הטובה ביותר כי בסוף, המטרה היא לבנות אותו כשחקן בוגרים במועדון עם פוטנציאל מכירה לחו"ל בעתיד. פודגוראנו צפוי להישאר בכרמל ולהמשיך לקבל דקות בבוגרים, כאשר עיקר העבודה איתו היא פיזית, בהורדת החלודה מהפציעה שעבר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו