המשחק בין הפועל חדרה למכבי חיפה נפתח כמו כל משחקי המחזור בטקס מקדים. יכול להיות שבשלב הזה של החזרה מפגרת המלחמה התחושה היא שזה הפך להרגל, לפעולה אוטומטית, להנחיה מלמעלה, אבל אנחנו לא מוכנים להתרגל לזה – תמונותיהם ושמותיהם של הנופלים בקרבות על הגנת ישראל או הנרצחים ימשיכו לשטוף אותנו בדמעות, בדיוק באותה עוצמה שהמבול שטף את המדינה בימים האחרונים.
ברגע שהכאב זז קצת הצידה, שחקני שתי הקבוצות ניסו להשכיחו עם כדורגל טוב, ובתחילה חדרה גם ניסתה להפתיע עם שער יתרון של אלעד מדמון (12), אבל עד המחצית הקבוצה של מסאי דגו הפכה בדרך לנוקאאוט עם שערים של עילאי חג'ג' (29), ענאן חלאילי (37) וליאור רפאלוב (45). במקביל הורחק דיא לבאבידי המארח והסיפור נגמר.
אמנם המשחק הזה התחיל כמשחק של הילדים, אבל אי אפשר להתעלם מהיכולת של "סבא" ליאור רפאלוב בן ה-37, שהעביר הילוך בשבועות האחרונים ומנהיג את מכבי חיפה במעלה הטבלה. הוא כבר עם ארבעה שערים וארבעה בישולים בשלב הזה של העונה.
המחצית השנייה היתה כצפוי גארבג' טיים אחד מתמשך. פיירו בפנדל (52) וחגג' עם השני שלו (58) השלימו את הניצחון הקליל – רביעי ברציפות של מכבי חיפה, שכבש 12 שערים בשלושת משחקיה האחרונים, בדרך לקרב אליפות ישיר עם מכבי תל אביב.
