משחק הכדורגל האחרון שבו השתתף אופיר צרפתי ז"ל התקיים באצטדיון סמי עופר בין מכבי חיפה לפנאתינייקוס. זו היתה תחילת החגיגות ליום הולדתו ה־27 ואופיר רצה להיות במקום שכה אהב.
ביום חמישי האחרון הירוקים שוב שיחקו מול הקבוצה היוונית, ניצחו ועלו לשלב הפלייאוף של הקונפרנס ליג, ומשפחת צרפתי התרגשה מכך גם עבור אופיר. "זו היתה עבורנו, ועבורי באופן אישי, סגירת מעגל", מספר חנן צרפתי, אביו של אופיר. "כשאני ואופיר היינו באותו משחק מול פנאתינייקוס, הוא הזמין כרטיסים לחברים שלו אבל הוא אמר לי 'אבא, עזוב הכל, יש לי יום הולדת ונשב יחד בצפוני'. מכבי שיחקו טוב, נתנו פייט, ויום אחרי הוא נסע למסיבה ברעים ואז קרה האסון. זה היה המשחק האחרון שהוא ראה".
עם היוודע דבר חטיפתו של אופיר בידי מחבלי חמאס, המועדון יצר קשר עם המשפחה. בחודש הראשון היתה תקווה לראות את אופיר חוזר מהשבי, אולי אפילו לסמי עופר. ההורים חנן ומישל קיבלו את הזמנת המועדון לטוס איתם למשחק מול ראן, שאותו אירחו בבודפשט בעקבות המלחמה, ואז, דווקא שם, קיבלו את הבשורה כי הוא נרצח על ידי המחבלים.
"כל הנסיעה הזאת היתה במטרה לעשות את החיבור עם מכבי חיפה", אומר האב. "אופיר זה מכבי חיפה. המועדון עטף אותנו. אשתי מישל לא אוהבת כדורגל, אבל החיבוק שקיבלנו מכולם היה מטורף וגם היא לא נשארה אדישה לכך. הרגשנו חלק בלתי נפרד מהמועדון. זה היה בצורה כזאת שרק אפשר לומר תודה רבה ושאפו לבעלים יענקל'ה שחר, למנכ"ל איציק עובדיה ולשחקנים שעשו הכל כדי שנרגיש הכי טוב שיש. יצאנו לשם לא רגועים, כי היה המון חוסר ודאות, אבל החלטנו לצאת לקצת ניתוק, להרים את השם שלו דרך מכבי חיפה, חצי מיליון האוהדים שלה והחשיפה המטורפת. ואז קיבלנו את הבשורה".
מי בישר לכם?
"הקונסול בבודפשט הגיע. באותו יום של המשחק מול ראן הוציאו את הגופה שלו מעזה. היתה משימה להוציא אותו משם. עשו בדיקות וגילו שזה הוא. הגיע אלינו הקונסול, ד"ר עמי ברבר רופא הקבוצה ואיציק עובדיה. מהר מאוד מצאו לנו טיסה וחזרנו לארץ. היתה הלוויה יוצאת דופן. היו בה מעל 10,000 איש. המון אנשים ואוהדים ששמו צעיפים של מכבי חיפה על קברו של אופיר".
"נחזור לסמי עופר"
אופיר ז"ל אהד את מכבי חיפה מילדות והקפיד להגיע למשחקי הקבוצה בסמי עופר. כסטודנט להנדסת חשמל השתדל להגיע גם למשחקי חוץ. מאז פטירתו השחקנים עדיין נמצאים בקשר עם המשפחה. כשדין דוד כבש את השער הראשון באתונה, הוא סימן עם היד תנועת חצי לב, מסר לכך שהחטופים עדיין בעזה, ועם שריקת הסיום שלח הודעה למשפחה עם הקדשה של הניצחון.
"דין נכנס לנו ללב", מספר חנן. "הסימון עם היד שאופיר חסר, הקשר הזה, כל כך חשוב לנו. עוד שחקנים שלחו וריגשו מאוד. שלחתי הודעה לכרוז יוסי פרץ ארי שנכנס לנו מהר ללב. בשבוע אחד מכבי חיפה עברה שלב באירופה וניצחה בדרבי, אופיר היה מאושר לראות את זה. עכשיו, כשהקהל חוזר, בטוח נבוא לראות את מכבי חיפה, גם אשתי שמנותקת מכדורגל, כי הכל התחבר לנו דרך זה.
"המסרים מכל העם ומאוהדי מכבי חיפה - זה מחבק ומחזק אותנו. כיף שעם ישראל ככה בגדולתו. זה מה שהיינו צריכים. עד עכשיו היו ויכוחים, ופתאום כולם יחד ואוהבים אחד את השני. זה מה שניסינו לעשות, לאחד את עם ישראל, והבקשה שלנו היא להמשיך את זה".
