בין ההכנות לקראת הדרבי הערב מול מכבי חיפה מתייצב קשר הפועל חיפה פליפה סנטוס במוקד חלוקת ציוד ללוחמים באזור הקריות. סנטוס לא רק תרם מכספו הפרטי לפרויקט – הוא גם משתתף בו באופן פעיל. זה מצטרף לשלל פעילויות שהברזילאי מבצע לטובת ישראל מאז תחילת המלחמה ב־7 באוקטובר.
סנטוס התנדב במד"א וגם מסייע בהסברה בכלי התקשורת במולדתו, יחד עם אשתו קורסידו. באחד הראיונות עימו על ידי צוות טלוויזיה ברזילאי, שפחות מבין בסכסוך או בסיבות למלחמה, סנטוס תיאר בפניהם את הזוועות והטבח של מחבלי חמאס ב־7 באוקטובר והדגיש כמי שמתגורר בישראל את "הצורך שלה להגן על עצמה".
בשיחות עם שחקנים בקבוצה הסביר סנטוס שהיחס האנטי־ישראלי במולדתו מגיע בעיקר מכיוון ממשלת ברזיל. בניגוד אליה, הקשר עצמו ממשיך לדברר ולהסביר את ישראל בכל הזדמנות שניתנת לו. יחד עם זאת, החשש הטבעי ממצב המלחמה קיים גם בגזרתו.
סנטוס דחה את חזרתו ארצה ככל שיכול היה, ואשתו קורסידו ובנו הקטן אסאפה נותרו בברזיל. סוכניו הזרים נערכים גם לאפשרות שהמלחמה תורחב ויהיה צורך למצוא לו קבוצה בינואר, אם כי בהפועל חיפה טענו כי השחקן עצמו פחות מתעסק בכך, וכל עוד המצב הנוכחי יישמר הם חוששים שיעזוב. שתי קבוצות באזרבייג'ן, שממנה הגיע לישראל, הביעו בו עניין, אבל כרגע בחיפה אין כוונה לשחררו.
בני הזוג סנטוס אמנם נוצרים, אך הקשר שלהם לישראל התקיים עוד הרבה לפני נחיתתו של פליפה בהפועל חיפה. אשתו מגיעה מזרם בנצרות שמאוד מחובר לישראל ולעם היהודי. עם הולדת בנם בני הזוג עטפו אותו בטלית והצטלמו יחד איתו, כשמאחוריהם חנוכייה. בביתם שבברזיל יש לא מעט סמלים יהודיים לצד אמונתם בנצרות - לא דבר שגרתי. "הגענו לישראל עוד לפני ששיחקתי בה כדי לבקר במקומות הקדושים לנו", סיפר סנטוס בברזיל. "זאת מדינה מדהימה עם אנשים טובים, אי אפשר שלא להתחבר אליה".
ברשתות החברתיות סנטוס משתף מדי יום סרטונים ומסרים של דובר צה''ל וקורא להחזרת החטופים מעזה. שחקנים בהפועל חיפה מודים שהם מופתעים מאוד מהתמיכה שלו ואמרו כי "יש גם ישראלים שלא עוסקים בהסברה כמו סנטוס, אבל מי שמכיר אותו ברמה היומיומית לא מופתע כי זה הבן אדם".
ברמה המקצועית סנטוס תרם עד כה שער אחד בלבד בשמונה מחזורים, אך הוא מהמובילים בחלק הקדמי בדריבלים ובייצור מצבים. "אין לנו הרבה שחקנים בסגל שיש להם מהירות ואחד על אחד כמו שיש לפליפה", אמרו במועדון, "תומר יוספי וגיא מלמד הם שחקנים שאוהבים את הכדור לרגל ויש להם את המספרים. שחקנים כמו סנטוס או בוגנים מאזנים את המשחק ונותנים לנו גם מהירות".
הערב פליפה סנטוס יחווה לראשונה דרבי חיפאי. הרבה דברים בישראל הוא מכיר, והחל מסוף השבוע גם את התשוקה של אוהדי קבוצתו לניצחון על היריבה העירונית. כמה מאות מהם הגיעו לאימון המסכם, וגם לסנטוס, כמו לשאר השחקנים, הועבר המסר: "חייבים לנצח בדרבי". מחוץ למגרש, הברזילאי ראשון לסייע בכל נושא שהוא נקרא אליו. האם על המגרש יצליח לעזור כדי לגבור על האלופה? התשובות בקרוב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו