1. החזרה של הכדורגל הישראלי עוררה רגשות מעורבים אצל רבים. מצד אחד, מדינה אבלה ונלחמת, מדינה שכל יום נשבר לה הלב לשמע נפילתם של טובי בניה ובנותיה; מצד שני, רצון לחזור לשגרה מסוימת, להחיות את הספורט שלנו וניסיון לסוג של אסקפיזם בימים בלתי אפשריים.
בסופו של דבר, הוחלט להחזיר את הליגה אחרי חודשיים של הפסקה, כשכמובן המשחקים מתנהלים ללא קהל. למרות התחושות הלא פשוטות, קיבלנו כדורגל טוב יחסית למצב הקבוצות ואפילו הרווחנו כמה שחקנים צעירים על הדרך. אז הנה עוד כמה נקודות שמשכו את העין מאז החזרה, ובכלל מתחילת העונה.
2. היה ברור שעקב העובדה שהקבוצות יגיעו בסגלים חסרים עם מצבת זרים דלילה, זו תהיה הזדמנות טובה לבלוט עבור שחקנים צעירים שמעטים ספרו אותם בתחילת העונה.
אלעד מדמון, שנתון 2004, חלוץ שהראה ניצוצות רק בעונתו השנייה בנוער של הפועל חדרה. במשחק החזרה של הליגה מול מכבי פ"ת, הוא הבקיע שלושער מרהיב, כשהוא מראה התמצאות נהדרת במרחב, תנועה טובה ובעיקר יכולת בעיטה יוצאת דופן מקו שני. אתמול, הוא הוסיף שער נגיחה חכם שהביא עוד נקודה לקבוצתו. אם נוסיף לזה את השער שלו באשדוד, רגע לפני הפסקת הליגה, מדמון הצעיר אחראי לכל 7 הנקודות של ניסו אביטן והוא התקווה הגדולה של הקבוצה, שסומנה בתחילת העונה כיורדת בטוחה, להישאר בליגה.
רביד אברג'ל, שחגג 20 חורפים בנובמבר, זכה לבכורה בהרכב אשדוד במשחק החזרה מהפגרה, והבקיע צמד יפה מול הפועל ת"א שהעניק ניצחון בכורה בליגת העל למאמן שגידל אותו בנוער, אלי לוי. אשדוד, שהסגל שלה הידלדל בעקבות המלחמה, התחילה את העונה בצורה נוראית, ודווקא העובדה שהמצב אילץ אותה להשתמש יותר בצעירים המוכשרים שלה, שחלקם לקחו אליפות היסטורית בנוער, אולי תהפוך לה את העונה.
3. מי האמין בתחילת העונה, שבני ריינה תסיים את המחזור השמיני כאחת משתי הקבוצות היחידות בליגה שעדיין לא רשמו הפסד. שרון מימר, שפעמים רבות בקריירה הגיע במהלך עונה, הצליח, אבל התקשה להמשיך את המומנטום בעונה השנייה ופוטר במהלכה, עושה תיקון מרשים בריינה. הוא משדרג שחקנים כמו רועי שוקרני וקייס גאנם, מביא את שלומי אזולאי הוותיק לעונת שיא, ושולט בצורה נהדרת בסגל כשמארק קוסטה, האיש שהשאיר את ריינה בליגה בעונה שעברה, עולה מהספסל.
4. עילאי אלמקייס היה אחת התקוות הגדולות של הכדורגל הישראלי, כשלפני יום הולדת 20 רשם הופעה בבונדסליגה במדי הופנהיים והופעת בכורה בנבחרת. אבל בשלוש השנים האחרונות הוא קיבל החלטות לא נכונות שכמעט חיסלו לו את הקריירה. סכנין הימרה עליו, בסוג של הזדמנות אחרונה להציל את הכישרון הגדול, וההופעה המרשימה שלו כמחליף מול הפועל ב"ש הסבירה למה הוא נחשב לפוטנציאל גדול ונתנה תקווה שהכדורגל הישראלי ירוויח אותו בסופו של דבר.
מלבד אלמקייס, גם דראפיץ' מתאושש מעונה לא פשוטה ועושה עבודה נהדרת. סכנין משחקת עם זר אחד (פאון), שני קשרים צעירים בני 23, בעונה ראשונה כשחקני הרכב בליגת העל (ג'ורי ותאג'י) ושוער בן 22 שגדל במועדון ועדיין מציג יכולת טובה, כשהשיא הגיע בניצחון המרשים בטרנר. עוד קבוצה שמרוויחה שחקני בית, שבימים כתיקונם היו מקבלים פירורי דקות.
5. המשחק המרכזי של המחזור יפגיש הערב את בית"ר ירושלים ומכבי חיפה, שתי קבוצות שעדיין מחפשות את עצמן. שתיהן אמנם מגיעות אחרי ניצחונות בליגה (חיפה הוסיפה גם תיקו מכובד מול ויאריאל), אבל היכולת רחוקה מלספק.
חיפה יודעת שאסור לה לאבד נקודות אם היא רוצה להדביק את מכבי ת"א, שכרגע נראית רמה מעל הליגה. בית"ר, מצידה, עדיין לא מאוזנת, אבל אולי השער של ירדן שועה, שעבר בדרבי סדרת חינוך מוצדקת, יחזיר אותו לעניינים ויאפשר לה להיות קטלנית במשחק מעבר, מה שהביא לה בעונה שעברה את הגביע.
