נבחרת ישראל הוגרלה היום (חמישי) למשחק חצי גמר פלייאוף מוקדמות היורו מול איסלנד. היריבה התקבלה בעקבות עלייתה של פינלנד לדרג A. כאשר במידה המנצחת במפגש תתארח לגמר הפלייאוף במגרשה הביתי של המנצחת בין בוסניה לאוקראינה, שגם היא לא מארחת בביתה בעקבות המלחמה עם רוסיה. המנצחת במשחק הגמר תעפיל ליורו.
הנבחרת של אלון חזן קיוותה לפגוש את האיסלנדים, שסיימו במקום השני בבית הישראלי בליגת האומות, מתחת לישראל. הם סיימו את הבית הזה עם 4 תוצאות תיקו, ללא ניצחונות או הפסדים.
יוסי בניון, המנהל המקצועי של נבחרת ישראל: "מצפה לנו משחק גמר מול איסלנד ואחריו גמר נוסף מול בוסניה או אוקראינה. אני מאוד מקווה שיתאפשר לנו לארח את חצי הגמר כאן בישראל, כדי ליהנות מביתיות אמיתית עם עשרות אלפי אוהדים ביציעים. יש לנו מספיק זמן כדי לתקן את מה שצריך ולהתכונן לנבחרת שפגשנו אותה פעמיים בליגת האומות וסיימנו בתיקו 2-2. אני מקווה שכל השחקנים הטובים ביותר יעמדו לרשותנו ומאמין כי נצליח להגיע מרחק משחק אחד מהעפלה היסטורית ליורו".
קפטן הנבחרת, אלי דסה: "אני מאמין בכל לבי שהמשימה אפשרית. האכזבה הגדולה שלנו במוקדמות נבעה בעיקר מתוך אמונה שאנחנו מספיק טובים להיות ביורו ויכולים לעשות את זה. אני מסתכל כרגע רק על המפגש מול איסלנד בחצי הגמר, נבחרת שהתמודדנו מולה, היא מכירה אותנו ואנחנו אותה, והלוואי שיתאפשר לנו לשחק מול הקהל שלנו והדחיפה האדירה שהוא נותן לנו. אני משוכנע שהחברים שלי ואני נדע להביא את כל מה שצריך כדי לעשות היסטוריה".
ערן זהבי: "קיבלנו אופציה נוספת שהרווחנו בזכות קמפיין טוב בליגת האומות ועכשיו זאת הזדמנות שאסור לנו להחמיץ. יש בנבחרת שחקנים ששווים העפלה ליורו ואני יודע עד כמה כל אחד מהם, בטח אני, רוצה להגשים את החלום הזה. אני מקווה שהמשחק ייערך בארץ, אבל גם אם לא כבר ראינו שאלפי אוהדים מגיעים אתנו גם לחו"ל. יש מה לתקן, יש מה לשפר, כולנו יודעים, ויש גם מספיק זמן. אנחנו לא מקלים ראש באף יריבה ולא מורידים את הראש בפני אף יריבה, זאת אפשרות ריאלית מאוד להגיע ליורו".
האוקראינים סיימו את הבית שלהם במקום השני אחרי סקוטלנד, אך מאחר והסקוטים עלו אוטומטית ליורו, יש להם הזדמנות נוספת לעלות דרך ליגת האומות. איסלנד סיימה קמפיין מוקדמות יורו מאכזב מאוד מבחינתה. היא סיימה רביעית, מתחת לפורטוגל, סלובקיה ולוקסמבורג. אוקראינה לעומת זאת, כמעט השאירה בחוץ את איטליה, כאשר שתיהן סיימו עם 14 נקודות (מתחת לאנגליה שעלתה) ורק המאזן הפנימי ביניהן העלה את האיטלקים ליורו.
בשל העובדה כי ישראל סיימה ראשונה בבית, היא אמורה לארח את חצי הגמר שייערך ב-21.3. נכון לעכשיו, אופ"א לא מאשרת קיום משחקים בישראל בשל מלחמת "חרבות ברזל" ורק אם המלחמה תסתיים בקרוב, הדבר יכול להשתנות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו