נבחרת ישראל תחל הערב ב"מרתון": ארבעה משחקים בתשעה ימים, שבסופם היא עשויה למצוא את עצמה עם הכרטיס ההיסטורי ליורו 2024, שייערך בגרמניה. עם זאת, המשימה הזאת רחוקה מלהיות ספורטיבית בלבד.
שחקני נבחרת ישראל מסתתרים בזמן אזעקות באמצע איילון
בימים של מלחמה, האבטחה סביב המשלחת הישראלית היא כבדה, אולי אף חסרת תקדים. כ־50 אנשי ביטחון המריאו עם הנבחרת של אלון חזן לקוסובו, והם ישמרו עליה במהלך כמעט שבועיים. אף שלא מדובר באנשי ביטחון פעילים, בשירותי הביטחון הישראליים הבהירו כי מדובר ב"מיטב אנשינו", כאלה ש"יהיו מיומנים ומקצועיים. הם נמצאים בקשר מול כל הגורמים ומודעים לכל האיומים וההתרעות".
שירותי הביטחון הישראליים מודעים לבעיות שעלולות להיווצר בקוסובו, מדינה שרוב תושביה הם מוסלמים, ונערכו בהתאם. קוסובו גם מורכבת מלא מעט אלבנים, וזכורה במיוחד הנסיעה לאלבניה ב־2016, אז אותרו מחבלים הודות להתרעה ממוקדת שהתקבלה על רצון לפגוע באנשי הנבחרת. בעקבות זאת, המשחק הועבר מטירנה לעיר אלבסן. הפעם לא היה צורך להעתיק את המשחק מפרישטינה, אבל אף אחד לא לוקח סיכונים מיותרים.
הנבחרת מבודדת לחלוטין בבית המלון שלה. אנשים שקיבלו אשרת כניסה או גישה נבדקו עוד בטרם ההגעה לקוסובו. מלבדם, אין שום דרך להגיע לבית המלון וכך יהיה ביום המשחק. הקהל שיגיע לצפות במשחק (קרוב ל־10,000 צופים) יצטרך להגיע בעיקר ברגל ולעבור דרך מחסומים שייפרסו בכל דרכי הגישה. כל אוהד יצטרך להציג תעודת זהות וכרטיס למשחק. כמו כן, תהיה הקפדה על הכנסת חפצים, גם הקטנים ביותר, לתוך האצטדיון.
מלבד אנשי הביטחון הישראלים, מאות שוטרים וחיילים קוסוברים יסייעו באבטחה סביב האצטדיון. כולם חמושים, חלקם מיחידות מיוחדות בצבא קוסובו, והם נמצאים בתיאום מול הכוח הישראלי.
בנבחרת מקווים כי המשחק בקוסובו יעבור בשלום, והמסר היה ברור: "לא ישנים לילה נוסף בפרישטינה. מייד אחרי המשחק מגיעים לנמל התעופה וממשיכים לבודפשט לקראת המשחק השני מול שווייץ".
מדובר בצעד חריג ולא אידיאלי בכל הקשור להכנה הפיזית של שחקני נבחרת ישראל, אך במקרה הנוכחי, שיקולי הביטחון עולים בכמה מונים על פני כל דבר אחר.
