במהלך השיחה עם מרגים רקאיי, עיתונאי ה"גאזטה בליק" של קוסובו, בולטת הבעת האמפתיה והגינוי למעשי הזוועה שביצעו מחבלי חמאס ב־7 באוקטובר, היום שלמחרתו החלה מלחמת חרבות ברזל. "העם הקוסוברי עבר רצח עם במלחמה עם סרביה, אז ברור שאנחנו מבינים את המצב", הוא מסביר בצער.
ביום ראשון נבחרת ישראל בכדורגל תשחק לראשונה מאז פרוץ המלחמה, והמפגש הראשון שלה מבין ארבעה בתשעה ימים במוקדמות יורו 2024 יהיה בפרישטינה מול קוסובו – מדינה שמרבית תושביה הם מוסלמים. למרות העובדה הזו, רקאיי מבקש להעביר מסר של אחדות.
בראיון שלו ל"ישראל היום" רקאיי מתחיל לדבר קודם על המצב בישראל. "לפני הכל, אני רוצה להגיד שאני מרגיש צער גדול על קורבנות המלחמה שמתחוללת אצלכם. חשוב לי לשלוח את תנחומיי הכנים למשפחות שאיבדו את יקיריהן, ובעיקר אני מביע צער על הילדים והאזרחים שנרצחו. אני באמת מקווה שסופה של המלחמה הזו קרוב, לאנשים מגיע לחיות בשלום".
אתה חושב שסביב המשחק יהיו מחאות פרו־פלשתיניות או אנטי־ישראליות כאלה ואחרות?
"לדעתי המשחק לא יושפע מהמלחמה. קוסובו תמכה בישראל ברמה הממשלתית אחרי מתקפת הטרור ב־7 באוקטובר. אני לא חושב שיהיו הפגנות נגד ישראל, אבל מובן שרשויות הביטחון מוכנות ויעניקו אבטחה מלאה. חשוב לי לציין דבר אחד - קוסובו היא מדינה מסבירת פנים ולא היתה עד היום שום בעיה במשחקי הנבחרת. אני חושב שצריך לשחק את המשחק הזה כרגיל, כמו משחקים אחרים ששוחקו בעבר".
בקוסובו מדברים על יתרון מקצועי במשחק נוכח העובדה שחלק גדול מהשחקנים בישראל לא שיחקו בחודש האחרון?
"אין ספק שישראל מגיעה במצב לא נוח מבחינתה. שמעתי שיש שחקנים שלא שיחקו מאז פרוץ המלחמה וזה יכול להיות יתרון לקוסובו. עם זאת, לישראל סיכוי גבוה בהרבה להעפיל ליורו מאשר לקוסובו, והיתרון במובן הזה הוא בצד של הנבחרת של אלון חזן".
רקאיי מוסיף רקע לגבי הנבחרת המקומית: "קוסובו כמעט ויתרה על סיכוייה לעלות מהמוקדמות, אבל מובן שהיא רוצה להשיג תוצאה טובה שתחזיר את הביטחון בנבחרת, כי באמת יש לה את האיכות ברמת סגל השחקנים. לקוסובו היה חסר, ועדיין חסר, מאמן איכותי ומקצועי (פרימוז' גליחה הוא המאמן כיום; ל.נ), שיש לו יכולת לנהל את הכדורגלנים המצוינים שיש בסגל הקוסוברי".
הכותרת הגדולה בישראל במהלך תקופת המלחמה סביב הנבחרת היתה חזרתו לסגל של ערן זהבי. גם רקאיי יודע כי מדובר בתוספת כוח משמעותית עבור הנבחרת האורחת ביום ראשון. "זהבי הוא כדורגלן שהוכיח את איכותו לאורך השנים, ולא במקרה הוא הכובש הטוב ביותר של נבחרת ישראל", מנתח רקאיי. "החזרה שלו היא יתרון גדול עבור ישראל, אבל אני לא חושב שקוסובו מודאגת מהחזרה שלו. יחד עם זאת, צריך להיזהר מאוד, כי ברור שזהבי מאוד מסוכן מול השער".
בישראל עבדו מאוד קשה כדי לשחרר למשחק את הלגיונרים שמשחקים בקבוצות הבכירות באירופה. האם בקוסובו יש שחקנים שלא קיבלו שחרור?
"עובדתית, המשחק בין קוסובו לישראל יתקיים בתאריך שבו למועדונים יש משחקים בליגות שלהם וזה מצב לא רגיל. עם זאת, לקוסובו לא צפויות בעיות בנושא הזה. כל השחקנים שהוזמנו יצטרפו לנבחרת. מאיורקה דחתה את המשחק מול קאדיס כדי שוודאט מוריקי יצטרף לנבחרת קוסובו למשחק הזה. עד כה לא היה אף שחקן שהצהיר כי לא יצטרף, למרות לוח הזמנים הלא נוח".
רגע לפני שהשיחה מסתיימת, רקאיי מבקש לשלוח מסר אחד אחרון: "כולי תקווה שנדבר ונתעסק רק בכדורגל ביום ראשון. בטוח שקוסובו תקבל את פני הנבחרת שלכם בצורה הכי יפה וטובה שאפשר, בתקווה שבעתיד ניפגש במצב הרבה יותר רגוע".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו