שחקני מכבי ת"א העניקו לרועי משפתי את הכינוי המחייב "התמנון". זה קרה אחרי שורה של הצלות במשחק מול מ.ס אשדוד, אחת מהן עם יד הפוכה מהחיבורים. מאז הוא נשאר השוער הראשון, על אף הגעתו של שוער נבחרת פנמה, אורלנדו מוסקרה. בקבוצה שבה החל את העונה דניאל פרץ, סוגיית השוער מתבררת כמשמעותית ביותר. תעיד על כך ההתעקשות של המאמן, רובי קין, שיהיו לרשותו שלושה שוערים שיתחרו על האפודה אחרי עזיבתו של פרץ לגרמניה.
רועי משפתי כבר בן 30, ובקיץ, אחרי 13 הופעות כשוער ראשון במכבי חיפה, הוא העביר מסר לראשי הירוקים כי ברצונו להתקדם. בחיפה הוא לא קיבל הבטחה להיות שוער ראשון, ואז סוכנו, דודו דהאן, הביא את ההצעה ממכבי ת"א. בהתייעצויות בין השניים דהאן אמר לשוער שלו כי יש סיכוי טוב שדניאל פרץ יימכר, ואז הוא יהפוך לשוער הראשון. עם הנתון הזה, ועם הידיעה שמכבי חיפה מחפשת שוער נוסף, משפתי חתם במכבי ת"א. ואז זה קרה - פרץ נמכר תמורת 5 מיליון יורו, והתוכנית של דהאן ומשפתי יצאה לפועל.
אלא שבמכבי ת"א דברים לא הולכים בקלות. מאמן השוערים שפתח את העונה גרהאם סטאק, וגם מחליפו בתפקיד מייק סטאוול, ניסו להפוך את משפתי לשוער שלם יותר. ובמכבי ת"א מעידים שבתחילת הדרך "היה להם קשה לאכול את משפתי, כי הם היו רגילים לסוג אחר של שוער, בעיקר מהכדורגל הבריטי".
במצב שנוצר, עיקר העבודה של סטאוול היא על משחק הרגל והמיקום במצבים שונים של המשחק, בעיקר כששיטת המשחק היא יוזמת, וכשמבחינתו של רובי קין שוער הוא חצי שחקן הגנה בחלק גדול מהמשחק.
קין היה גם זה שהתעקש להביא שוער נוסף ודחף להחתמת מוסקרה. כעת, כשמצבת השוערים סגורה, וכשגם דניאל טננבאום הוחתם כשוער שלישי, האירי המשיך לתת למשפתי את הקרדיט. הערב רועי משפתי יפתח עונה אירופית כשוער ראשון.
"ראיתי אותו במכבי חיפה והוא עמד יפה בלחץ", מעיד שוער העבר דודו גורש, שעבר להפועל ב"ש בגיל 35 וזכה במדיה בשלוש אליפויות. גורש מסביר שמשפתי מזכיר לו את עצמו: "אני כבר הייתי מבוגר. רועי בן 30, וזה הגיל הכי טוב, אתה בשיא שלך מכל הבחינות. יש לו הרבה שנים לתת. בסוף אי אפשר להתווכח עם היכולת. ברגע שהוא טוב - הוא משחק. יגידו גיל, גובה, משחק רגל - הכל שטויות. בינתיים הוא עושה את העבודה".
למשפתי כבר יש הופעה בשלב הבתים של הקונפרנס ליג, עם מכבי חיפה מול פיינורד לפני כשנתיים (1:2 להולנדים), אך הפעם זה סיפור שונה. המשחק ההוא היה במחזור האחרון, בשלהי עידן הקורונה, מול יציעים ריקים. הערב זה יקרה מול בלומפילד כמעט מלא נגד בריידבליק האיסלנדית. כרגע משפתי הוא השוער הראשון, וכל עוד הוא ימשיך להציג יכולת טובה - המצב יישאר על כנו. בקבוצה מבהירים ש"הכל תלוי בשחקנים", ומבחינת קין "רק מי שטוב באימונים משחק", ועוד שלל קלישאות.
הפעם האחרונה שמשפתי היה שוער ראשון בקבוצה כלשהי היתה בעונת 2019/20 עם מ.ס אשדוד, ואז הוא שיחק 30 משחקים. קודם לכן זה קרה רק בליגה הלאומית. כעת זה קורה לו במכבי ת"א - וזה כבר סיפור אחר לחלוטין, אבל שתי העונות שלו בחיפה העצימו את האמונה של השוער כי מקומו בין הקורות, ולא על הספסל.
"הקריירה שלו לא היתה יציבה, והוא גם אשם בכך שלא דחף להיות שוער ראשון בשלב אחר", מנתח גורש, ומוסיף: "עובדה שהוא הגיע לטופ בסופו של דבר, מה שאומר שהוא היה שווה את זה הרבה קודם לכן. הרזומה שלו זועק לשמיים, והתמזל מזלו לקבל את הסיכוי בקבוצות הגדולות ולקחת את מה שקיבל בשתי ידיים". שחקנים במכבי ת"א סיפרו כי הם "מאמינים במשפתי ומרגישים ביטחון כשהוא בשער, גם אחרי עזיבתו של דניאל פרץ".
אבל לצד המחמאות, חובת ההוכחה עדיין עליו, בטח במועדון שבו כל תוצאה פרט לניצחון לא מתקבלת בהבנה.
