אם לא מחכה לה הפתעה גדולה הערב, מכבי תל אביב תעבור הערב את המשוכה הסלובנית שנקראת צליה ותחזור לשלב הבתים של הקונפרנס ליג אחרי עונה אחת של היעדרות. הקבוצה של רובי קין בלתי מנוצחת עד כה, ויש לכך כמה סיבות מלבד היכולת של ערן זהבי.
לא מעט ביקורת הושמעה הקיץ כלפי הנהלת הצהובים, על כך שהקבוצה לא התחזקה מספיק. איבן מאסון ופליסיו מילסון הם הזרים היחידים שהגיעו, ואליהם ניתן לצרף את השוער רועי משפתי ואת אושר דוידה, שנרכש תמורת 800 אלף יורו מסטנדרד ליאז' הבלגית.
אחרי המכירה של דניאל פרץ לשורות באיירן מינכן, הביקורת רק הלכה וגברה, מפני שהמועדון חווה את השנה הכי רווחית ממכירות שחקנים, בעוד בכל הקשור לחיזוק הוא מאוד סולידי.
לא לנו לקבוע אם הגישה של הנהלת מכבי בנוגע לחיזוק היתה נכונה או לא נכונה, אבל כשמסתכלים לעומק על הנתונים העכשוויים של כמה שחקנים שמיעטו לשחק בעונה שעברה, ניתן להבין מדוע הצהובים לא מיהרו יותר מדי בהבאת שחקנים חדשים.
"כל אחד מהם כמו רכש"
נתחיל עם יונתן כהן. הקשר לא רשם דקה אחת בעונה שעברה עד חודש נובמבר. "היה לו את הבלאגן עם ולאדן איביץ', שאמר שיוני בא עם עודף משקל. זה פגע בו, ואחרי זה לא היה לו ביטחון", אמרו בסביבת המועדון. הקיץ כהן כבר רשם שמונה הופעות, שבע מתוכן בהרכב. התוצאה: שלושה שערים בגביע הטוטו ועוד שער ובישול במסגרת האירופית - פי ארבעה לעומת העונה שעברה, שבה כבש שער בודד.
נמשיך עם רוי רביבו, שהפך למגן השמאלי הבכיר בקבוצה ובנבחרת. בקיץ שעבר הוא לא שיחק אצל הצהובים עד שהאריך חוזה. בסך הכל היתה לו הופעה אחת במכבי, בגביע הטוטו, עד אשר הושאל להפועל ירושלים. כעת יש לו כבר חמש הופעות בהרכב, עוד אחת כמחליף וגם שער אחד בליגה. יש לציין שרביבו לא שיחק את כל המשחקים כדי לתת לו מנוחה אחרי רצף המשחקים בקיץ במונדיאליטו וביורו הצעירות.
השם הבא הוא יוריס ואן אוברים, שנמחק לחלוטין אצל אייטור קראנקה. אצל איביץ' הוא עוד שיחק קצת, אבל בסך הכל היו לו רק שמונה משחקים בהרכב בכל המסגרות. מה המצב של היהודי־הולנדי בשלב הזה? יש לו שבע הופעות בכל המסגרות, כולן בהרכב, והוא הספיק לבשל ולהיות שחקן הרכב פותח לפני דן גלזר או אייל גולסה.
"כולם מדברים על כמה התחזקנו או לא התחזקנו, אבל שוכחים את יוני כהן, רביבו ויוריס, שכל אחד מהם הוא כמו רכש", אמר גורם במועדון, "אם מוסיפים להם את מאסון ומילסון, זה כאילו שינינו חמישה שחקני הרכב, כמעט חצי קבוצה. ויגיעו עוד שחקנים".
מכונה עוצמתית
החיזוק המדובר הוא לא רק בשחקני ההרכב שהוחלפו. דור תורג'מן, עוד אחד מכוכבי נבחרת הנוער, רשם בעונה שעברה 16 הופעות, שתיים מתוכן בהרכב, וכבש שער אחד בלבד. הקיץ הוא הפך להיות החלוץ מספר 2 אחרי ערן זהבי, ואחרי שקיבל קצת מנוחה ממשחקי הנבחרות הוא התחיל לקבל דקות כמחליף; בארבע ההופעות שבהן עלה מהספסל הוא כבר רשם שני שערים. עידו שחר, שחזר מהשאלה באפולון לימסול הקפריסאית, הספיק לבשל פעם אחת בשלוש הופעות.
אז אמנם מכבי לא בזבזה יותר מדי כספים על רכש, והיא אולי צריכה עוד שחקן או שניים כדי לרוץ העונה עד הסוף עם מכבי חיפה בקרב האליפות, אבל כבר עכשיו ניתן לומר שהשחקנים שהועלמו בשנה שעברה מכל מיני סיבות או אלה שלא היו כאן בכלל, הופכים את הקבוצה של רובי קין בשלב הזה של העונה למכונה עוצמתית ומסקרנת כל כך.
