לאורך השנים האחרונות התרגלנו לכך שנבחרות ישראל סופגות בדקות הסיום, שההגנות שלנו עושות טעויות קריטיות, אבל הנבחרת הצעירה של ישראל, שביום רביעי תתמודד בחצי גמר היורו נגד אנגליה, מוכיחה שאפשר אחרת.
"אנחנו נלחמים כל משחק כמו שנלחמים על החיים שלנו כי אנחנו רוצים כל כך להגיע למקום שאליו אנחנו ראויים", מספר בראיון ל"ישראל היום", קפטן הנבחרת גיל כהן, הבורג המרכזי בחוליית ההגנה, "אני מרגיש שכולם לוקחים אחריות במהלך המשחק בצורה מאוד בוגרת וכולם נותנים את המקסימום שלהם. בהגנה אנחנו מכוונים אחד את השני, תומכים אחד בשני, לא נותנים לאף אחד ליפול. כשאנחנו בדקות האחרונות או שאנחנו צריכים לשמור על התוצאה אנחנו יודעים לשמור על קור רוח וזה אולי הדבר הכי חשוב".
ספר לנו מה עבר עליכם מהרגע שעליתם לחצי הגמר?
"אי אפשר לתאר במילים את ההרגשה והשמחה שהייתה לנו אחרי שהעפלנו לחצי הגמר. חגגנו בחדר ההלבשה בטירוף עד שנגמרו לנו הכוחות ברגליים אחרי 120 דקות. קיבלנו מאות ואלפי הודעות של ברכות מאנשים מכל הארץ. עשינו משהו היסטורי, אנחנו הולכים להיות באולימפיאדה, וכיף גדול להיות חלק מהדבר הזה, אבל עכשיו אנחנו רק מרוכזים בחצי הגמר".
מה הסוד של הנבחרת הזאת?
"רוב השחקנים פה הם שחקנים שמשחקים ונמצאים ביחד מגיל 15. יש בנבחרת הזאת תלכיד מדהים של אנשים מדהימים ושחקנים מצוינים, יש לנו צוות מקצועי מדהים בראשותו של גיא לוזון, שיודע לחבר אותנו, יודע לתת לנו את האנרגיות הנכונות, מתי להיות חבר ומתי הכי רציני. אין אצלנו כוכבים, הנבחרת היא מעל הכל, הנבחרת היא הכוכב, וכולנו משחקים למען המדינה. אנחנו נבחרת מאוד מגובשת גם מקצועית וגם חברתית".
איך זה שלא ספרו אתכם לפני היורו?
"לאנשים תמיד יהיה מה לומר, אבל כמו שאמרתי, אנחנו נבחרת עם תלכיד מיוחד, ותמיד אנחנו נשארים מרוכזים בעצמנו, ומוכיחים את זה שאנחנו נבחרת חזקה ולא משנה מה אומרים עלינו. והנה הוכחנו לכולם שאנחנו לא מי שהם חשבו שאנחנו".
כמה המוטיבציה של גיא לוזון עוזרת לכם?
"גיא יודע לעשות את השיחות האלה כמו שצריך. הוא מכניס בנו מוטיבציה אדירה. אחרי כל שיחה שלו כל השחקנים אומרים שזה מטורף, כמה הוא יודע להכניס בנו נחישות, אמונה, הקרבה, ואתם רואים את זה על המגרש. גיא מוטיבטור ענק, ומה שאתם ראיתם זה רק חלק קטן".
יכול להיות שאחרי הרבה שנים סוף סוף הכדורגל הישראלי מתחיל להתקדם?
"הכדורגל הישראלי מתקדם. הדור הצעיר בטוח בעצמו, יודע מה הוא שווה, הדור הזה יודע שהמשימה שלנו היא להביא את הכדורגל הישראלי למקום שלא היינו בו עשרות שנים, ואנחנו רוצים להמשיך בהצלחות האלה. נבחרת הנוער התחילה, אנחנו עכשיו באמצע, ואני אומר לך שהנבחרת הבוגרת תסיים ואני מאמין שהיא תעפיל בקמפיין ליורו".
ריאלי לעבור את אנגליה?
"זה נכון שאנגליה נבחרת מאוד חזקה, אבל במשחק אחד של 90 או 120 דקות באמת שהכל יכול להיות. אנחנו לא שבעים, אנחנו רוצים להיות בגמר אליפות אירופה, הגענו עד לפה ואנחנו לא רוצים לוותר עכשיו. אנחנו רוצים לעשות היסטוריה שהיא תיזכר לנצח, ואנחנו יכולים לעשות את זה. אני באמת מאמין שאנחנו יכולים לעשות את העבודה. כל השחקנים פה מאמינים שאפשר לנצח, ואנחנו ניתן הכל על הדשא. כדי שייקחו לנו את המקום בגמר הנבחרת השנייה תצטרך לירוק דם".
ההיעדרות של דניאל פרץ תשפיע עליכם נגד אנגליה?
"לא סוד שדניאל שוער מאוד טוב, ובכלל שוער פנדלים מאוד מצוין, אבל אנחנו סומכים על תומר צרפתי ב-100%. תומר הוכיח במונדיאליטו שהוא שוער מדהים ושהוא לא נופל מהרבה שוערים. גם באימונים רואים כמה שהוא וער טוב ואני מאמין שהוא יעשה את המוטל עליו בחצי הגמר".
כהן, בן ה-22, הפך בשנים האחרונות למעוז ההגנה של מ.ס אשדוד, שתדרוש עבור מכירתו לפחות מיליון יורו. מספר קבוצות גדולות דוגמת בית"ר ירושלים ומכבי חיפה מחזרות אחריו, אבל הוא מכוון יותר לאירופה. "אני חושב שהטורניר הזה יכול לתת לי מקפצה לקריירה. אני רוצה להתקדם לאירופה אבל כרגע אני לא רוצה להתעסק בעתיד שלי, רק להגיע הכי מוכן לחצי הגמר, ובעזרת השם לגמר, ואח"כ אני סומך על הסוכן שלי גלעד קצב שיעשה את הכי טוב שאפשר".
לסיום, מה החלום הכי גדול?
"לזכות ביורו הקרוב. אח"כ לעשות כבר הופעה רשמית בנבחרת הבוגרת, לתפוס מקום קבוע בנבחרת, וכמובן להתקדם הכי הרבה שאפשר".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו