"המטרה - אולימפיאדה": הנבחרת הצעירה של ישראל באופוריה ענקית

חלק מאותם שחקנים שלא נמצאים כעת בגיאורגיה, חגגו את ההישג הגדול עם חבריהם לחדר ההלבשה כשעלו מולם בשיחות וידאו. היו שחקנים שבכו מרוב התרגשות, אבל רובם בעיקר רקדו והשתוללו. "הדור הזה של הנבחרת הצעירה ונבחרת הנוער הם דור הזהב של הכדורגל הישראלי", אמרו בנבחרת.

קפטן הנבחרת, גיל כהן, סיפר אחרי חגיגות העפלה לרבע הגמר: "לא קיים משהו שיכול להסביר את התחושות המטורפות שלנו. אנחנו כותבים את ההיסטוריה. אנחנו ממשיכים את מה שנבחרת הנוער עשתה וזה דבר מטורף, הקמפיין הזה ואיך שעלינו זה נמשך כבר שנתיים וההרגשה היא מטורפת".

כהן המשיך: "מטורף שעלינו מבית עם אנגליה, גרמניה וצ'כיה. אף אחד לא נתן לנו סיכוי אבל אני האמנתי מהרגע הראשון שאנחנו יכולים לעשות את זה כי יש לנו נבחרת חזקה, נבחרת מגובשת עם אופי, ורואים את זה על המגרש. תמיד כיף להראות לאלה שמזלזלים בך שאתה מסוגל ואתה מצליח. אבל גם אם לא היו מזלזלים זה עדיין מתוק והישג אדיר. נעשה הכל כדי לשמח את עם ישראל ולגרום לכולם להאמין שגם בנבחרת ישראל יש כדורגל".

לקראת המשחק נגד גיאורגיה והסיכוי להשיג כרטיס לאולימפיאדה אמר כהן: "ברור שאנחנו מאמינים. נבחרת גיאורגיה מאוד חזקה ולא סתם היא סיימה במקום הראשון בבית על בלגיה, פורטוגל והולנד. יש להם גם את הקהל הביתי שמאוד שידחוף אותם אבל אני מאמין שאנחנו יכולים לעשות את העבודה ואנחנו מכוונים עכשיו לאולימפיאדה". המגן רוי רביבו יחמיץ את רבע הגמר בשל צהובים.