"נשחק כמו אנדרדוג מובהק"
מאמן הנבחרת אלי גוטמן מכין את הבונקר: נאתכו, ייני וביטון יהיו אחראים על הקישור ההגנתי • גרשון יפתח במקום טיבי המורחק • שהר יחליף את בן חיים, רפאלוב יסופסל דווקא מול הבלגים
דגלי ישראל ובלגיה המקשטים את העיר ירושלים יקבלו הערב את באי המשחק לאיצטדיון טדי, שם תארח לראשונה במשחק רשמי נבחרת ישראל את בלגיה.
המפגש מול הנבחרת עטורת הכוכבים היה אמור להיות חגיגה מושלמת לקהל, אך ההפסד 3:0 לוויילס הותיר טעם מר בקרב לא מעט מהאוהדים.
שחקני הנבחרת, שחלקם הלכו להתפלל אתמול בכותל המערבי, יודעים שהסיכויים להפתיע את הנבחרת המדורגת רביעית בפיפ"א לא גדולים. "זה משחק שונה מאלה שהיו לנו עד עכשיו, נצטרך קודם לחשוב איך אנחנו לא מפסידים", אמר אחד משחקני הנבחרת אתמול.
המאמן אלי גוטמן הודה כי: "נשחק כמו אנדרדוג מובהק" והוא מתכנן לעלות במערך זהיר הרבה יותר לעומת זה שפתח מול הבלגים. גוטמן יעבה את מרכז הקישור שיכלול את ביברס נאתכו, שרן ייני וניר ביטון, שסובל מפציעה אבל התאמן אתמול כרגיל.
"אנחנו נותנים הרבה כבוד לבלגיה, ברבע גמר המונדיאל הם היו טובים מארגנטינה. אני מקווה שאת השטח שנתנו לבייל, לא ניתן לאף אחד".
במהלך האימון המסכם התלוצץ גוטמן עם חלק מהעיתונאים שאמרו לו כי אולי הקמע החדש של הנבחרת, היעל, הוא ה"מנחוס" שבגללו הפסדנו לוויילס. "צריך דחוף להחזיר את הנחליאלי", אמר בצחוק המאמן הלאומי שגם לא הבין מדוע מאמן היריבה, מארק וילמוטס, טען כי נבחרתו לא פייבוריטית. "עדיף שלא אתייחס לדברים של וילמוטס", אמר גוטמן.
על פי האימון המסכם מסתמנת מיני־מהפכה בהרכב. גוטמן הוסיף בקישור את ניר ביטון במקום ליאור רפאלוב, בן שהר תורגל במקום טל בן חיים. איתן טיבי ייעדר בשל הרחקה ואת מקומו יתפוס רמי גרשון, כאשר תומר חמד, שצפוי להיות כשיר, יתפוס את מקומו של דמארי הפצוע.
