בהפועל חיפה מפנימים שהעונה הנוכחית היא אחד הכישלונות הגדולים בשנים האחרונות. ה-2:2 אתמול (ראשון) מול הפועל ירושלים ובעיקר היכולת בתחילת המשחק, עוררו כעס בקרב הבעלים יואב כץ והמאמן רוני לוי. מעבר לכך, במועדון הבהירו: "ככה לא יכולה לשחק קבוצה שזה המשחק הכי חשוב שלה העונה. לא הופענו במחצית הראשונה. כנראה שבקיץ יהיו שינויים משמעותיים בסגל".
בקרב השחקנים, הרוחות סערו אחרי שהמאמן רוני לוי ביצע שלושה חילופים כבר אחרי חצי שעה, בניסיון לזעזע. הוא הוציא שלושה שחקנים שהם הגרעין של הפועל חיפה בשנים האחרונות: דור מלול, חנן ממן ואלון תורג'מן.
האחרון ירד לחדר ההלבשה וזעם על ההחלטה, שכן הוא רק חזר להרכב אחרי מספר משחקים בספסל. "רוני רצה לזעזע והלך על השחקנים הכי בכירים שיש לו מבחינת חדר ההלבשה, זה אומר הרבה" אמרו שחקנים בקבוצה שהוסיפו: "זה בטוח ישפיע, אבל עד סוף העונה אין הרבה מה לעשות וכולם יצטרכו לשים את האגו בצד כדי שניראה כמו שצריך ולא נתבזה".
כבר במחזור הבא מחכה להפועל חיפה דרבי מול מכבי חיפה. הסיכויים לפלייאוף העליון קלושים, אך קיימים. האדומים זקוקים לשני ניצחונות ולאיבוד נקודות של הפועל ובית"ר ירושלים בשני המשחקים שנותרו להן.
"חייבים להישאר אופטימיים" אמר הקשר אליאל פרץ, "קודם כל נסתכל על הדרבי, זוכרים את התוצאה בדרבי האחרון. גם אם ננצח את שני המשחקים שנותרו אנחנו תלויים באחרות. אם נעשה 6 מ-6 ולא נהיה בפלייאוף זה יהיה מצער ואם לא, אז זה יהיה מאכזב מאוד".
