שמו של גוני נאור הונח לראשונה על שולחנה של מכבי חיפה, עוד כשהיה שחקן בקבוצת הנערים של בית"ר ירושלים. המנהל המקצועי דאז, יניב כהן, התעניין ובדק, אבל מהר מאוד השחקן עבר למכבי ת"א וממנה חזר לבירה, דווקא לצד האדום של העיר, ונחת בהפועל ירושלים.
באופן מדהים, שמו של נאור עלה לצידו של עדן קארצב במכבי חיפה, עד שבסופו של דבר הירוקים רכשו את השחקן מהפועל ירושלים. אלא שגם כנער, נאור נכנס לנעליו של קארצב במחלקת הנוער במכבי ת"א. "בתחילת דרכי כמאמן נערים במכבי ת"א (שנתון 99), הלכתי לראות אימון נבחרת", סיפר מאמנו בעבר אורי אוזן, על המעקב אחרי הקשר הצעיר, "השחקן הראשון שצד לי את העין היה גוני, אולי כי הוא הזכיר לי את עצמי. הוא היה הכי קטן והכי רזה, אבל היה משהו בתנועה שלו, בחוכמה, שמאוד דיברו אלי. בעזרתו של ניר לוין ובשת"פ עם אביו ערן, העברנו אותו מבית"ר למכבי ת"א, ושם הוא נכנס לנעליו של עדן קארצב, שעלה לשחק בנוער והיה נהדר מהרגע הראשון".
אגב, גם גיא צרפתי, עוזרו של ברק בכר בחיפה, אימן את השניים בקבוצת הנוער של מכבי ת"א. מבחינת הסגנון הוא הבהיר בשיחות פנימיות כי מדובר בשני שחקנים שונים לחלוטין. שוויו של קארצב היה יכול להגיע לכ־2 מיליון יורו לפחות, בעוד נאור עלה לירוקים כ־2 מיליון שקלים. כשבמועדון חישבו עלות מול תועלת, הוחלט ללכת על נאור, מה גם שידעו שהוא מגיע כשחקן רוטציה והמחיר הזה נראה הגיוני יותר להשקעה.
בפעם השנייה שבה שמו של נאור עלה על הפרק במכבי חיפה, הוא כבר היה שחקן בוגרים. המנהל המקצועי, גל אלברמן, יחד עם צוות הסקאוטינג במועדון, ערכו מעקב אחרי הקשר הצעיר שזומן השנה לראשונה לסגל נבחרת ישראל. לאלברמן דו"חות על שחקנים ישראלים בכל עמדה על המגרש. נאור הוא בין הבודדים שהיה על הפרק כקשר אחורי, שכן השוק הישראלי אינו רווי בשחקנים בעמדה הזו. "גוני הוכיח את עצמו בהפועל ירושלים", אמרו גורמים המעורים בפרטי העסקה. "המחשבה היתה שאפשר יהיה להביאו ושיעשה את קפיצת המדרגה במכבי חיפה. יש לו את הפוטנציאל לעשות את זה".
"חכם, אהוב וקשוב"
נאור בן ה־23 היה מועמד למכבי חיפה בקיץ האחרון, אחרי ההעפלה לליגת האלופות. הפציעה של מחמוד ג'אבר הכניסה את הירוקים למשא ומתן, שלא צלח מול הפועל ירושלים. נאור עצמו רצה להגיע לחיפה, ואף הפסיק להגיע לאימוני הפועל ירושלים כדי לא לפגוע במשא ומתן, שכאמור נפל.
בין הנתונים שאסף אלברמן על נאור בדו"ח, קיימים גם נתוני אופי, שלדברי גורמים במכבי חיפה, "מתאימים היטב למרקם החברתי בחדר ההלבשה". גם בהפועל ירושלים מעידים על שחקן עם אופי נוח, כזה שעבד קשה כדי להגיע לתחנה הגבוהה שאליה עבר. אורי אוזן, שאימן אותו במחלקת הנוער של מכבי ת"א, מעיד: "גוני ילד חכם, חרוץ, אהוב, קשוב, מתאמן נהדר, כל הזמן עובד על עצמו ומשתפר. מכבי חיפה הרוויחה ילד סיירת אמיתי, שיעבוד בשביל כולם, ישתפר תוך כדי תנועה, ויעשה כל מה שצריך כדי שכל מי שסביבו יהיה טוב יותר. אני מאושר בשבילו ובשביל ההורים שלו, שהקריבו המון למענו, שהוא הגיע לרגע הזה. אין ראוי ממנו".
לגוני נאור אין הרבה זמן להתאקלם במכבי חיפה, והוא עשוי להיכלל בסגל הקבוצה כבר למשחק בשבת מול בני ריינה. הוא מגיע אחרי עזיבתו של נטע לביא לגמבה אוסקה, אבל במועדון הבהירו כי "לא מדובר במחליף של נטע, כי העובדה היא שניסינו להעבירו בתחילת העונה כשהוא עוד היה בקבוצה". בתור התחלה, נאור מיועד להיות שחקן רוטציה. אם יוכיח את עצמו, יוכל, אולי, להפוך לשחקן מוביל בקבוצה של ברק בכר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו