הדרבי החיפאי האחרון לעונה הסתיים אמש עם עוד ניצחון של מכבי חיפה, 2:3 על הפועל חיפה. בסך הכל ניצחו הירוקים את כל שלושת הדרבים העונה, ושישה ברציפות בסך הכל מאז המעבר של הקבוצות לאיצטדיון סמי עופר.
עם זאת, בצד המנצח הביעו גם דאגה לאחר שאיבדו יתרון של שני שערים במחצית השניה. "אנחנו צריכים לדעת לסיים משחק כזה עם 0:4 ולא להסתבך", אמרו במועדון והוסיפו: "למזלנו הפעם גילינו אופי והצלחנו לנצח. בפלייאוף העליון זה יהיה הרבה יותר קשה".
בחיפה החמיאו לקשר גילי ורמוט ולחלוץ גליינור פלט על הופעתם אמש. האחרון כבר עם 8 שערים העונה (11 בכל המסגרות ו-3 בישולים) והוא ימשיך בוודאות בעונה הבאה. "זה לא רק השערים, אלא גם העבודה שלו על המגרש", החמיא לפלט המאמן רוני לוי, שכבר חושב על העונה הבאה.
כזכור, בתחילת העונה צירף לוי לצוות שלו את גוסטבו בוקולי, שכרגע משמש גם על תקן סקאוט. בוקולי מחפש מחליפים לרומאריו פירס, שהגיע בינואר, וללודוביק אוברניאק, שלא צפויים להמשיך. שחקנים נוספים שיעזבו את הקבוצה מהכרמל בקיץ הם שובל גוזלן וטאלב טוואטחה, שצפוי להימכר לקבוצה בחו"ל. הקשר קובי מויאל חזר לאימונים לפני כשלושה חודשים, אך לא מקבל דקות ויעזוב אף הוא. למויאל היו הצעות בחודש ינואר מכמה קבוצות, ביניהן גם בני יהודה, אך בסופו של דבר הוא בחר להישאר בחיפה.
מי שבטוח ימשיך בכפר גלים בשנים הקרובות הוא הקשר עטאא ג'אבר, שיחד עם נטע לביא קיבל קביעות במרכז הקישור הירוק. "השם שלי הוא עטאא ג'אבר, לא ג'אבר עטאא", הבהיר אתמול הקשר פעם אחת ולתמיד לגבי הטעויות החוזרות על שמו והוסיף: "אני עובד קשה כדי להשתפר וכך גם נטע (לביא ל"נ). אנחנו מנסים להוכיח את זה כל שבוע מחדש. אני ונטע צריכים להמשיך לעבוד קשה, ואנחנו רוצים להמשיך ולהביא את חיפה למקומות הכי טובים".
בהמשך נשאל ג'אבר על שחקנים מהם הוא לומד בחו"ל וענה: "אני לומד ורואה הרבה את אינייסטה, אבל כדי להגיע לרמה שלו צריך לעבוד הרבה יותר קשה. אני שמח בחלקי".
גם אתמול במהלך הדרבי נרשמו שריקות בוז מצד קומץ אוהדים, הפעם לכיוונו של אייל משומר. "אנחנו לא צריכים להתייחס לחלק הקטן של הקהל, אלא לחלק הגדול שמעודד", הבהיר קפטן הנבחרת הצעירה של ישראל והוסיף: "אני רוצה לומר להם תודה. אין לנו בעיות עם הקהל".
לקראת תחילת הפלייאוף העליון נשמע השחקן בן ה-23 אופטימי, אך גם הוא יודע שיש לקבוצה שלו עוד הרבה מה לשפר: "אנחנו יכולים להתמודד עם כל קבוצה בארץ. לפעמים יש חוסר ריכוז ואנחנו צריכים להיות בפוקוס כל הזמן. לא הרגשתי שאני מופקר או לבד, שחקנים לוקחים אוויר. כשיש לך שחקנים כמו הרביעייה בהתקפה - בניון, עטר, ורמוט ובמיוחד את פלט שעוזר מאוד - אני מרגיש שאני ונטע יכולים לקחת אוויר מדי פעם".
