שבוע אחרי שבוע, בית"ר ירושלים חטפה שלישיות, רביעיות ואפילו חמישייה אחת, אבל ההגנה הגרועה של הצהובים־שחורים מפתיחת העונה זו לא ההגנה שתעלה הערב מול האלופה ומוליכת הטבלה, מכבי חיפה.
סטטיסטית, הקבוצה של יוסי אבוקסיס עדיין נחשבת קבוצת ההגנה הגרועה בליגה, עם 19 ספיגות. אבל בשלושת המשחקים האחרונים משהו השתנה אצלה בהגנה, ששמרה על רשת נקייה בכולם. איך קרה השינוי? בשביל זה צריך לחזור אחורה - לקיץ.
למחזור הפתיחה מול נתניה הגיעה הקבוצה כמה ימים בלבד אחרי שקיבלה את כל האישורים, עברה לידיו של ברק אברמוב ונמנעה מקריסה. בהגנה של בית"ר שיחקו נתנאל דלויה בשער, חגי גולדנברג, דוד חוג'ה, אור זהבי, אבישי כהן ומקס גרצ'קין בחוליה האחורית.
מחזור לאחר מכן היו אלה אור זהבי ואופיר קריאף שפתחו במרכז ההגנה. בשני המשחקים הללו בית"ר ספגה תשעה שערים - ארבעה מנתניה וחמישה מהפועל ב"ש. אגב, חלק מאותם שחקנים ששיחקו בתחילת העונה, כמו זהבי, גולדנברג וחוג'ה, עשויים למצוא עצמם מחוץ לקבוצה בינואר.
באותם ימים עבדו בבירה על מציאת בלם בכיר, ואחרי ההשפלה מול ב"ש הצליחו לצרף את ז'וסוואה מחיאס, ששיחק בקבוצה בעונה שעברה. אחת הסיבות המרכזיות להחתמה של בלם נבחרת ונצואלה היתה שיתוף הפעולה שלו עם אוראל דגני, והעובדה שהוא לא צריך זמן להתאקלמות ומכיר היטב את ההגנה.
דגני החלים מפציעה ופתח בהרכב יחד עם מחיאס נגד סקציה נס ציונה. הצוות המקצועי גם החליט לעשות שינוי בין הקורות, ונתן את הקרדיט לאיתמר ישראלי במקום לנתנאל דלויה. התוצאה? הקבוצה ניצחה את נס ציונה ושמרה על רשת נקייה.
אבל אז התרחשו הפציעות של מקס גרצ'קין ושל אוראל דגני, ושוב אבוקסיס נאלץ לאלתר - פעם עמית כהן כמגן שמאלי, פעם אבישי כהן כמגן שמאלי, ושוב אור זהבי כבלם. ההגנה המשיכה לספוג, והירושלמים מיהרו לשאול ממכבי חיפה את אורי דהאן - אבל גם הוא לא היה בכושר משחק, אחרי שלא שיחק כמעט עונה שלמה.
בית"ר המשיכה לספוג בכל משחק. "היית נותן שניים נגד ריינה, אבל מקבל שלושה. בכל משחק ספגנו לפחות שני שערים", נזכרו בבירה. אבוקסיס נכנס לעובי הקורה, החל לעבוד יותר ויותר עם חוליית ההגנה והעביר לשחקנים מסר ברור: "אי אפשר להמשיך לספוג כמות כזאת של שערים, המפתח הוא הגנה חזקה".
ואז קרו שני דברים משמעותיים: טרזי תומא החל להשתלב בקישור האחורי במקום אביאל זרגרי, ופתאום בית"ר היתה פחות רכה במרכז המגרש; אבל השינוי היותר משמעותי היה ההחזרה של דגני למרכז ההגנה לצד מחיאס במשחק נגד עירוני ק"ש. החל מאותו משחק - ההגנה של בית"ר נראית שונה לחלוטין.
דגני ומחיאס מביאים המון ניסיון וביטחון להגנה, ואת כל הנקודות של בית"ר העונה היא השיגה עם שני הבלמים בהרכב. כמו כן, מתוך שישה משחקים של הצמד הזה ביחד - בארבעה מהם הקבוצה לא ספגה בכלל.
האם זה יספיק נגד עומר אצילי וצ'ארון שרי? תלוי את מי שואלים. "ברור שהמשחק תלוי יותר בחיפה, והם קבוצה אדירה, אבל אנחנו יכולים להפתיע", סיכם שחקן בבירה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו