בגובה של עשרות אלפי מטרים התפנה רותם חטואל לשיחה בגובה העיניים, בדרכו למשחק הפלייאוף הראשון של הפועל באר שבע הערב (חמישי) ברומניה, במטרה להגשים את החלום האירופי של המועדון.
חטואל הוא ללא ספק אחד השחקנים היותר צבעוניים והיותר פעילים ברשתות החברתיות. "מה שקורה שם משקף את האופי שלי. זו הזדמנות מבחינתי שהאוהדים יכירו אותי, ולא רק על הדשא. הצבעוניות הזאת היא חלק ממי שאני".
זה עושה טוב לקריירה?
"בסופו של דבר אני גם חושב שזה כן עושה לי טוב לקריירה; אני משחק כדורגל בצורה שמחה, מרגיש מחובר לקהל ולא חושב שיש בזה משהו רע. בסופו של דבר אני קודם כל ספורטאי ואין דבר שחשוב לי יותר מההצלחה - הן הקבוצתית והן האישית".
הוא התחיל את דרכו ככדורגלן בקריית שמונה, ועבר מספר קבוצות עד שנחת בב"ש לפני שנתיים, במהלך שללא ספק עשה טוב לשני הצדדים, אבל אין ספק שחטואל הרוויח.
"כשהגעתי לב"ש זה היה עדיין בתקופת הקורונה ורק חיכיתי לרגע שהקהל יחזור ליציעים. עכשיו הם ממלאים כמעט על בסיס שבועי את 'טוטו טרנר', ואין דבר יותר כיפי מלהיכנס לאצטדיון מלא ולהרגיש את הדחיפה שהם נותנים לנו. האנרגיות והאהבה רק גורמות לי לדחוף את עצמי לקצה ולרצות לשפר את המשחק שלי עוד יותר".
חטואל, שלא בדיוק נספר אצל רוני לוי, התחיל להמריא ולקבל יותר דקות משחק אצל אליניב ברדה וסיים את העונה האחרונה עם 9 שערים בכל המסגרות, כולל בחצי גמר ובגמר גביע המדינה.
השינוי המקצועי עשה לך טוב.
"זה נכון, אבל תמיד עבדתי קשה באימונים וידעתי שעבודה קשה תביא את ההזדמנות. כשאליניב מונה היתה אנרגיה שונה בקבוצה. באופן אישי, קיבלתי יותר דקות ובסופו של דבר הצלחתי להחזיר בתפוקה שלי על הדשא בשלבים המכריעים של העונה".
"הרבה מהדברים האלו הם בזכות אליניב ומאור. אליניב מגבה אותנו, וזה נותן לנו ביטחון ותחושה שיש מי שנמצא מאחורינו כל הזמן", הוסיף.
המאמן המנטלי: מליקסון
אחרי שהחזיר לעצמו את דקות המשחק בעזרת ברדה, חטואל מוכן לדבר לראשונה על הקשר המיוחד בינו לבין מאור מליקסון: "זו הזדמנות להודות לו על מי שהוא בשבילי. על הליווי המקצועי והמנטלי שאני מקבל ממנו. הוא אגדת כדורגל ואישיות מדהימה. הוא ואליניב יחד בעמדות האימון זה גדול עבורנו, ובטוח שגם לאוהדים".
חטואל, שנמצא בכושר מצוין, פתח את העונה הנוכחית בדיוק כפי שסיים את הקודמת - בקמפיין אירופי מצוין עם שלושה שערים בארבעה משחקים, ולא מעט נמצא תחת אחריותו.
"אני מרגיש בכושר טוב, גם מבחינת היכולת וגם מבחינת כיבוש שערים. אני תמיד מוכן לעלות לשחק מתי שיקראו לי ולנסות להשפיע על המשחק, בין אם זה בכיבוש שערים או בכל דרך אחרת שתעזור לקבוצה להעפיל לבתים בקונפרנס ליג ולעמוד בשאר המטרות".
רגע לפני הנחיתה על הקרקע, חטואל מספר על החלום הגדול שלו לשחק בנבחרת: "זה תמיד היה החלום שלי, ואני מוכן לעבוד קשה מאוד כדי להגשים אותו. "אני בעמדה במגרש שיש בה הרבה שחקנים טובים ולכן התחרות גבוהה מאוד. אני יודע שבשביל לשחק בנבחרת אני צריך להראות יכולת גבוהה באופן עקבי וזה מה שאעשה", סיכם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו