5. שון גולדברג / מכבי חיפה
השחקן שהגיע לחיפה כמגן מחליף והפך לבלם הנבחרת הוא בלם שני קלאסי. גולדברג חייב בלם מוביל לידו, והשילוב שלו עם בוגדן פלאניץ' עובד בצורה נהדרת. חיפה התחזקה בשני מגינים זרים, שהאחד שמשחק משמאלו של גולדברג, פייר קורנו, מצטיין בעיקר במשחק ההתקפה, ובהרבה מקרים גולדברג יהיה זה שיחפה עליו.
בעונת האליפות הראשונה עופרי ארד היה הבלם שהגיע לנבחרת ובעונה שעברה דעך. אם זה יקרה גם לגולדברג, הסיכוי לאליפות ירוקה שלישית ברציפות יצטמצם משמעותית.
4. דניאל פרץ / מכבי ת"א
מכבי ת"א עברה את העונה החלשה ביותר שלה מאז הגיע ג'ורדי קרויף לישראל והחל עידן המאמנים הזרים בצהוב. אבל גם בעונה רעה כזו היתה נקודת אור בוהקת, והיא עמדה בין הקורות. מאז פרישת דודו אוואט וניר דוידוביץ' לא היה לנו שוער ישראלי ברמה כזו בליגה, ופרץ, כך נראה, מסוגל להתעלות על שניהם.
ההגעה של איביץ' היא מתנה עבור פרץ. המאמן הסרבי יודע להעמיד קו הגנה חזק, והשוער המוכשר יהיה זה שינהיג אותו מאחור. בדומה לחברו עדן קארצב, איתו גדל במכבי ת"א (שניהם שנתון 2000), פרץ ראוי להגיע לליגה גדולה יותר, ועונה טובה עם תואר יכולה לדחוף אותו לשם מהר מהצפוי.
3. עומר אצילי / מכבי חיפה
ידוע שיותר קשה לשמור על מקומך בפסגה מאשר להגיע אליו, אז אחרי עונה חלומית, שבה סיים עם דאבל־דאבל מופלא של 20 שערים ו־10 בישולים והכתרה מוצדקת ככדורגלן העונה, עומר אצילי יצטרך להמשיך להתעלות כדי להנהיג ולהוביל את ההתקפה של מכבי חיפה.
הירוקה שברה העונה את שיא ההעברות שלה כדי להביא חלוץ שונה ממה שהיה לה, פרנצדי פיירו. הוא חלוץ מטרה פיזי, שיהיה האופציה המועדפת לכדורי רוחב וימשוך תשומת לב משני הבלמים, אבל גם יכול לתקוע את המשחק, לגרום לצפיפות ולא לתת לאצילי את המרחבים בכניסה מימין למרכז. אם אצילי ופיירו יתחברו, ההתקפה של חיפה תזכה לשדרוג משמעותי, אך אם הם ידרכו אחד לשני על האצבעות בכר ייאלץ לחשב מסלול מחדש.
2. מיגל ויטור / הפועל ב"ש
הקפטן והשחקן הכי חשוב של מחזיקת הגביע. ויטור הוא בלם שהופך את כל מי שמשחק לידו ליותר טוב. יכולת קריאת המשחק שלו היא נדירה ויש תחושה שהוא יודע עוד לפני ששחקן היריב מקבל את הכדור מה הוא הולך לעשות איתו.
ויטור הוא השחקן היחיד בב"ש שאין לו תחליף, והעובדה שלא תהיה לו מנוחה בפגרת הנבחרות תאלץ את ברדה לתזמן בצורה חכמה את דקות המשחק שלו. אם חלילה ב"ש תאבד אותו לתקופה ממושכת, זה יפגע בצורה אנושה בסיכוייה להחזיר את התואר לנגב בסוף העונה.
1. ערן זהבי / מכבי ת"א
הקאמבק המדובר של העונה. אחרי שנתיים לא פשוטות מכבי ת"א החזירה שניים שהיו גדולים על הליגה. הראשון על הקווים, ולאדן איביץ', והשני על הדשא, ערן זהבי, גדול השחקנים בדור האחרון. הוא חוזר אחרי שנים נהדרות ושבירת שיאים בסין וגביע עם מספרים טובים בהולנד.
הציפיות מזהבי בשמיים, אבל מצד שני יש כמה מוקשים בהגעה שלו. על המשבצת שלו יושבים שני חלוצים זרים איכותיים, כך שאחד האתגרים הגדולים של המאמן יהיה לחלק את הדקות ביניהם. סימן שאלה נוסף קיים סביב המצב הבריאותי של זהבי. הוא אמנם סופר־מקצוען ותמיד רוצה להיות על הדשא ולהשפיע, אבל החלוץ כבר בן 35 ועבר שני הליכים כירורגיים בשנה האחרונה. לא בטוח שהוא יוכל לשחק באינטנסיביות ובקצב שהוא שיחק בשנים האחרונות.
במידה שאיביץ' יצליח לשמור על זהבי כשיר, הוא יהיה שווה לו יותר מ־20 שערים בעונה, ומכבי ת"א תלך עד הסוף. אבל אם הדברים לא יסתדרו, בריאותית או מקצועית, האש שזהבי מושך בדרך כלל תתעצם ויכולה להיגמר בכווייה על גוף המועדון, ולהפוך את העונה מהצלחה מובטחת לאכזבה גדולה.
