מכבי חיפה השלימה הערב (שלישי) את המשימה שלה ועלתה לשלב הפלייאוף של ליגת האלופות, על אף 2:0 לאפולון לימסול (2:4 לחיפה בסיכום). בשלב הבא מחכה הכוכב האדום בלגרד, שניצחה גם הערב את פיוניק ירבאן (0:2) והיא המשוכה האחרונה בדרך לשלב הבתים של המפעל היוקרתי ביבשת.
כבר עתה, האלופה הבטיחה הכנסה של 8.6 מיליון יורו במקרה שבו תודח ותהיה בליגה האירופית. העפלה לליגת האלופות שווה למעלה מ-15 מיליון יורו והכנסות אדירות גם בשלב הבתים. "אני באמת חושב שהתוצאה קצת משקרת" אמר המאמן ברק בכר והוסיף: "זה היה משחק מוזר כי נפסלו לנו הרבה שערים בגלל נבדל. אני חושב שהמשחק הגדול שעשינו אצלנו בבית הוא זה שאפשר לנו להפסיד בתוצאה כזאת, ובכל זאת לעלות לפלייאוף של ליגת האלופות".
בנוגע לפסילה של שלושה שערים מצדו של החלוץ דין דוד הודה המאמן: "בגלל זה אמרתי שהיה משחק מוזר. הרגשנו שאנחנו יכולים להבקיע בכל רגע נתון, וכשזה לא קורה אתה כמובן נלחץ. אתה נכנס לאיזושהי בועה שדברים לא טובים יכולים לקרות. אני שמח שבחצי השני נרגענו ויחד עם החילופים השתלטנו על המשחק. בהמשך שיחקנו כמו בוגרים ועברנו את המשחק בשלום".
על הטעויות מהן הוא לומד לשלבים הבאים והקשים יותר אמר בכר: "מכל משחק אפשר ללמוד, בטח בשלב כזה של העונה. ברמות הגבוהות אתה לא יכול להרשות לעצמך לעשות טעויות כאלה. אבל אני חושב שצריך לשמוח מההישג שעשינו, שהוא טוב אבל יכול להיות מצוין. אנחנו רוצים להגיע לחלום הגדול שלנו. אם נעשה את הדברים נכון אנחנו יכולים להיות שם".
על היכולת של אפולון אמר בכר: "התכוננו למפגש נגד קבוצה טובה. ידענו שהם לא בכושר מלא כי הם לא שיחקו משחק מלא, אבל גם ידענו שה-0:4 לא משקף את הפער בין הקבוצות. אנחנו חייבים להעריך את זה שעברנו יריבה חזקה ואנחנו שמחים על כך".
בהמשך המאמן דיבר על כך שקבוצתו הייתה בפיגור 2:0 אחרי 27 דקות והודה: "בשער השני איבדתי 10 שנים מהחיים. ברור שחששתי מהמצב. ראינו שאנחנו מחמיצים שוב ושוב והם מבקיעים בשתי בעיטות לשער שלנו. בכדורגל הכל יכול לקרות ואני שמח שבסוף עברנו אותם".
לסיכום דיבר בכר על הפציעה בחימום של צ'ארון שרי והבהיר: "הוא הרגיש את זה גם אתמול באימון. אם זה היה גמר גביע הוא היה משחק. שרי הרגיש את הפציעה כבר באימון אתמול ולא רצינו לסכן אותו. הוא יהיה כשיר במאה אחוז למשחק הבא".
נטע לביא הוסיף על מאמנו: "לא רצינו שזה יקרה, אבל אני חושב שהגענו להמון הזדמנויות. זה מטעה וזה פגע בנו במהלך המשחק. שינינו את השיטה במחצית השנייה וזה עזר לנו. הם לא הגיעו למצבים. בסוף כולנו כיחידה אחת צריכים לשחק יותר טוב. אני אוהב לשחק עם עלי כמו עם כל שחקן בקבוצה".
לקראת השלב הבא, בו מחכה הכוכב האדום בלגרד אמר לביא: "אלה שני משחקים מאוד מאוד קשים. ברור שאנחנו רוצים להגשים חלום אבל זה לא הולך להיות פשוט".
מכבי בפלייאוף האלופות ✨#יאללהמכבי pic.twitter.com/KC3y0hd7gm
— Maccabi Haifa FC (@mhfootballclub) August 9, 2022
קפטן אפולון חמבוס קיריאקו אמר בסיום: "שילמנו את המחיר על התבוסה בישראל, זה הכדורגל. לא הצלחנו לעשות את ה-0:3 עם דאבו ולהלחיץ אותם עוד יותר, אבל אנחנו נפרדים בראש מורם וממשיכים לליגה האירופית. המטרה היא להגיע לשלב הבתים. הביקורות בקפריסין תמיד ככה. כשאתה מנצח אתה הכי טובה וכשאתה מפסיד אתה הכי גרוע. הביקורות היו מוצדקות כי באמת לא הופענו בשבוע שעבר, אבל ניסינו להתעלם מרעשי הרקע והוכחנו שאנחנו האלופים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו