דניאל סונדגרן הוא השחקן השבדי הראשון בהיסטוריה של מכבי חיפה. בגיל 31, המגן מגיע לכרמל מאריס סלוניקי אחרי ששמע מחבריו ש"הקהל בחיפה לא פחות טוב מזה של אריס ויהיה לך קל להתרגל".
זה היה משא ומתן קל יחסית. אחרי שסיים את חוזהו בסלוניקי, סונדגרן חיפש בית חדש וההצעה מהכרמל, שעמדה על כ-250 אלף יורו לעונה בחוזה לשנתיים, הייתה הטובה ביותר שהייתה לו. "אין בשבדיה סכומים כאלה ברוב המועדונים", סיפר ביורן סטפנסון, שמסקר את הכדורגל השבדי, "אני חושב ששני הצדדים הרוויחו. מכבי קיבלה מגן ימני טוב ואיכותי, שבדי אמיתי שעובד קשה מאוד בשביל הקבוצה שלו. הוא מצדו קיבל הצעה טובה מאוד לשלב הזה של הקריירה שלו".
ביממה הראשונה שלו בכרמל, עבר סונדגרן בדיקות רפואיות מקיפות. בחיפה מכירים את עברו, שכן ב-2017 הוא ניצל בעקבות תושייה של חברתו, שהבחינה כי הוא אינו חש בטוב והיא זו שהכריחה אותו להגיע לבדיקות בבית החולים.
בבדיקות שעבר התגלה קריש דם בריאות ומאותו הרגע לקח לו זמן רב להחלים ולחזור לעצמו. אבל סונדגרן חזר וסיפר שאין בו רגע אחד של אכזבה על מה שעבר. "בן הדוד שלי סובל מנכות בידיו אבל הצליח לייצג את שבדיה באולימפיאדה למרות השיתוק ממנו הוא סובל. אני? מצבי מצוין, הרבה יותר טוב משכולם חושבים".
דניאל סונדגרן נולד בסולנה וחלם לשחק בא.י.ק המקומית, שנחשבת לאחד המועדונים הגדולים בשבדיה. אחרי שעלה לבוגרים בקבוצה שאהד, הוא הושאל לקבוצות אחרות עד שחזר לסולנה ב-2016 והפך לשחקן הרכב. למעשה, הוא יצא לראשונה משבדיה רק בגיל 28 כשעבר לאריס סלוניקי ובסך הכל רשם הצלחה בליגה היוונית. בעונה שעברה הוא רשם 33 הופעות בכל המסגרות, בהן כבש פעם אחת והוסיף שלושה בישולים.
בשנה האחרונה, עקב מערך הסקאוטינג של מכבי חיפה אחרי סונדגרן, כששיחק באריס סלוניקי. בדו"חות שהועברו למנהל המקצועי גל אלברמן, התברר כי מעבר לעובדה שהוא מסיים חוזה ביוון, יש לו תכונות שמתאימות מאוד למועדון.
על פי הדו"ח, סונדגרן מרבה לעלות להתקפה וליצור מצבים של יתרון מספרי, בדיוק בסגנון שמתאים לעומר אצילי. מעבר לכך, הוא מצטיין הגנתית ונחשב למגן חזק מאוד ברמה הפיזית, כך שאצילי יזכה גם לחופש התקפי ולא יהיה טרוד במשימות הגנה. יתרה מכך, גם אריס שיחקה בעונה שעברה עם שחקן שמאלי בקישור על הקו הימני, בדיוק המצב שיהיה לו בחיפה.
הסיבה שנחת רק בסוף השבוע היא הזימון שקיבל לנבחרת שבדיה. חיפה הבהירה לו בשיחות מולו, כי יתאפשר לו לנוח לפחות שבוע לפני שיגיע ארצה ויצטרף לאימונים. זהו לקח שנלמד מהגעתו של ראיין סטריין בעונה שעברה, אחרי שעות של טיסות וחזרה מהירה לאימונים, הוא נפצע כבר במחנה האימונים של הקבוצה בשריר הירך האחורי ומאז לא התאושש.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו