האיש מספר 1 על המגרש בדרבי היה ללא ספק אבי ריקן. הקשר הוותיק, שלא ממש נספר העונה, סיפק הופעה גדולה עם צמד ובישול ב-0:5 של מכבי ת"א על הפועל ת"א, ואולי שלח מסר למנהל המקצועי של המועדון, ברק יצחקי, על כך שלא כדאי לוותר עליו לקראת העונה הבאה.
"אמרתי לשחקנים בחדר ההלבשה לפני המשחק – אלה משחקים שזוכרים לכל החיים ואנחנו זוכים להיות שם", סיפר ריקן, "היו לנו רגעים פחות טובים העונה, אז כיף לחגוג ברגעים כאלה. הקריירה עוברת מהר ונוהגים להפריש אותנו, הוותיקים, מוקדם מדי אז. אם יש רגעים כאלה - אז אני נהנה מהם".
הגיע לך לשחק העונה יותר?
"אני חושב שהגיע לי. עבדתי קשה, וגם כששיחקתי המספרים הוכיחו את עצמם. אני פחות 'סקסי' במשחק שלי, אז הרושם הראשוני הוא תמיד קשה. תמיד קיבלתי את התמיכה של הצוות המקצועי והיו לי שיחות עם המאמן. אני יודע לבוא לידי ביטוי בשערים ובישולים גם כשאני פחות טוב או פחות דומיננטי. אמשיך לעבוד קשה ואשמח לשחק כמה שיותר עד סוף העונה".
ריקן הוסיף: "אני יודע שהתרומה שלי גדולה גם כשאני לא משחק. זה לא סוד שאני משמעותי בחדר ההלבשה. הדרך הכי טובה להוכיח היא על המגרש וגם כששיחקתי פחות לקחתי את עצמי בידיים, הורדתי במשקל, לא ויתרתי על אף סיומות אחרי אימונים. אם הייתי מוותר לעצמי לא הייתי מצליח להביא את היכולת הזאת ואני חושב שזו דוגמא לחברים שלי שמשחקים פחות כי אף פעם אתה לא יודע מתי יצטרכו אותך. אמשיך לייצג את המועדון בכבוד אם זה עד סוף העונה ואם אני אמשיך אז עד יומי האחרון פה".
התחלת לחנוך את אוסקר גלוך?
"זו פעם ראשונה בקריירה שלי שאני רואה שחקן מהנוער שפתאום מקבל ישר ארבעה משחקים בקבוצה הבוגרת ועוד שלושה משחקים מאוד קשים עם מכבי חיפה ופעמיים נגד באר שבע. היו לו שני משחקים פחות טובים נגד ב"ש אבל כשאתה יודע שיש לך גיבוי מהצוות המקצועי שאתה ממשיך אז אתה יכול לקחת יותר סיכונים. היו לי הרבה שיחות, אפילו בבוקר של הדרבי ביקשתי מאופיר חיים, המאמן שלו בנבחרת הנוער, שידבר איתו ויעזור לו לבוא לידי ביטוי. אוסקר מאוד צעיר, יש לו עוד הרבה עבודה קשה, אבל תהיה לו קריירה יפה ומוצלחת ואם אני יכול לעזור אני אשמח לעשות את זה".
איך הצלחתם להתעלות ככה אחרי ההדחה בגביע?
"לא היה פשוט לצאת משבוע מאוד קשה ולתת כזאת תצוגה, אבל זה גם הכוח שלנו כמועדון. יש פה אנשים שהיו צריכים לאסוף את עצמם והם עשו את זה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו