נראה שמכבי ת"א עברה שתי עונות בעונה אחת. ממצב של עונה אבודה היא כעת עם הפנים לפלייאוף ועם אופק לפיינל פור. הערב היא תארח את פנרבחצ'ה במשחק שמסיים את העונה הסדירה ביורוליג, כשלסוף הזה היה קשה לצפות בסרט של הצהובים שהיו בו גם אלמנטים שלא קשורים כלל לכדורסל וגיבור אחד מפתיע.
רכבת הרים, כך אפשר לכנות את העונה של מכבי. משיאי השפל לחלומות על פיינל פור ראשון מאז 2014. עונה שקיבלה טוויסט פתאומי ומפתיע, עונה שמתחלקת לשני תקופות: עד סוף פברואר ולאחר מכן, כשעדיין לא בטוח שסיימנו עם הדרמה.
השפל
עד השינוי ראינו מכבי שהולכת מנפילה אל נפילה וקובעת מספרים שליליים ברמה היסטורית. למשל, הרבע הראשון מול אולימפיאקוס שהסתיים ב־35:8, משחק החוץ במינכן שבו קלעה 52 נקודות או ההפסד הביתי הגבוה ביותר של המועדון - 24 הפרש מול אנאדולו. במשחקים שבהם היא עמדה שווה בשווה עם היריבות כמעט עד סיום המשחק, היא נכשלה פעם אחר פעם. היא השוותה את שיא המועדון במספר הפסדים רצופים - 8, עד שיאניס ספרופולוס כבר לא היה המלך של יד אליהו, קיבל שריקות בוז ובמשחק הבית מול ויטוריה - כמעט שליש אולם היה ריק.
הכדורסל היה רע, במשחקי החוץ מכבי לא היתה קיימת, ושוב ראינו את ההתבססות המוגזמת על סקוטי ווילבקין. ג'יימס ננאלי כבר היה עם רגל וחצי מחוץ לקבוצה, והחבורה בצהוב איבדה ביטחון ונראתה לא מחויבת. לתוך כל זה נכנסו גם שיא הפסדי ליגה ומכה גדולה לאגו עם שלושה הפסדים בדרבי. לבסוף ספרופולוס פוטר, והמינוי של אבי אבן שידר כאילו מכבי מוותרת על העונה.
הגאות
מכבי כבר עמדה לסכם עוד עונה שבה היא לא משיגה את המטרה - הגעה לפלייאוף, עד שהשבועיים האחרונים של פברואר שינו לחלוטין את התמונה. בתקופת הזמן הזו קרו שני דברים: הפיטורים של ספרופולוס והפלישה הרוסית לאוקראינה, שיצרה זעזוע ביורוליג. שלוש הקבוצות הרוסיות, שכולן היו באותו זמן בשמינייה הראשונה, הודחו מהמפעל ועל הדרך מכבי קיבלה בונוס - כשתוצאות המשחקים מולן בוטלו. מכבי זינקה לתוך השמינייה הראשונה בטבלה, וכל הסיפור נתן לה דחיפה מנטלית אדירה. פתאום המטרה נראתה אפשרית מאוד.
מקצועית, כנראה היה שובע מספרופולוס והיה צריך להתאים שיטה נכונה לסגל השחקנים של מכבי, ואבי אבן, שלא אימן כלל עד עכשיו, עשה זאת בהצלחה. מכבי הפכה לקבוצה שרצה והדגש עבר לצד ההתקפי. שחקנים החלו לפרוח (ננאלי, יפתח זיו ועכשיו גם רומן סורקין). הביתיות חזרה בגדול עם ניצחונות על ריאל מדריד ומילאנו, ואפילו בחוץ מכבי חזרה לתפקד. המחויבות חזרה, הביטחון חזר ומכבי מגיעה הערב עם חמישה ניצחונות רצופים וסיכוי סביר לסיים את העונה הסדירה במקום החמישי.
פלייאוף
מכבי מרגישה שעם המומנטום והשינוי היא יכולה להגיע לשיאים נוספים העונה. שתי היריבות האופציונליות, ריאל מדריד (הסיכוי הגבוה יותר) או מילאנו, במצב לא טוב, ובמכבי חושבים שאפשרי לעבור אותן גם בלי יתרון ביתיות. העניין הוא שאין ביטוח לשום דבר. המומנטום בצד של מכבי, אבל כדורסל פלייאוף זה כדורסל אחר. הלחץ אחר, הקשיחות והפיזיות יעלו, וההגנות יקבלו דגש מיוחד.
צריך לזכור שהשיפור הגדול של הצהובים היה בהתקפה ופחות בהגנה. רק עם הגנה משודרגת מכבי תוכל לעבור את הסדרה. הכדורסל המשוחרר של מכבי גם יכול להיות לה לרועץ בסגנון הפלייאוף. כדי לעלות מכבי תצטרך לנצח בחוץ - ושם עדיין חובת ההוכחה עליה, למרות ההצגה בברצלונה. מעבר לכך, שליפת שפן או שניים לא יזיקו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו