עזרה מאמריקה: ג'יימס אניס יוביל את הפועל חיפה לצמרת?

אניס מול בראדלי ביל. יעמוד באתגר המנטלי?, צילום: AFP

הפועל חיפה - הפועל ירושלים (21:00, 5 לייב)

הפועל חיפה הפתיעה בשבוע שעבר בגדול כשהנחיתה שחקן בקליבר רציני מאוד. אחד שמייד שואלים עליו "מה יש לו בדיוק לחפש כאן?". הוא אחד השמות הגדולים שנחתו כאן, ובלי ספק הרכש הגדול ביותר של הפועל חיפה. מדובר בג'יימס אניס (31, 1.98 מ'), שמגיע עם רקורד של 8 עונות, 395 משחקים בעונה הסדירה ו־22 משחקי פלייאוף ב־NBA.

מבחינת האדומים מהכרמל זו אמירה ברורה - הם רוצים להגיע רחוק העונה. והמטרה הראשונית היא הבטחת המקום בשישייה הראשונה בתום העונה הסדירה בעזרת אניס, שיערוך את הבכורה הכי מסקרנת שיכולה להיות - הערב מול הפועל ירושלים ברוממה.

אניס הגיע לשדרג את חיפה שזקוקה לקפיצת מדרגה בשני אלמנטים מרכזיים. האחד הוא משחק ההתקפה שסובל מחוסר יציבות: בשבוע שעבר בחולון, לדוגמה, חיפה קלעה 70 נקודות עם 5 מ־28 לשלוש. האלמנט השני הוא לאזן בין משחקי הבית למשחקי החוץ. האדומים מהכרמל הם קבוצת בית חזקה מאוד (הפסד אחד בלבד ברוממה) אבל חייבים להתחזק גם כשהם מחוץ לגבולות חיפה.

שם גדול הוא לא תעודת ביטוח וישנן כמה שאלות סביב אניס. לפני הכל, מה הוא כושרו הנוכחי, ולא פחות חשוב מכך - כיצד יתאקלם מקצועית (מעולם לא שיחק בכדורסל האירופי) ומנטלית (מהאולימפוס של הליגה הטובה בעולם לליגת העל שלנו). וזה בדיוק האתגר של המאמן אלעד חסין, משום ששחקן בסדר גודל כזה חייב להוביל והרי בשביל זה הגיע, כך שצריך לשנות עבורו את השיטה שבה הקבוצה שיחקה עד כה.

בני הרצליה - הפועל ת"א (19:00, ספורט 5 לייב)

אולם היובל יארח הערב את שחזור גמר הגביע: המחזיקה בני הרצליה מול סגניתה הפועל ת"א. הסיפור המרכזי הוא כמובן החיסרון של ג'ייקובן בראון אצל האדומים, היעדרות בעלת משקל עצום שיכולה לקבוע את זהות המנצחת.

מה גם שהפועל לא הפסידה להרצליה רק בגמר הגביע, אלא גם במשחק הליגה ביניהן, כך שלמעשה הקבוצה של אורן אהרוני היא היחידה ממובילות הליגה שאותה האדומים לא הצליחו לנצח.

אונואקו. חוזר לסגל הרצליה, צילום: עודד קרני

מי שהיה הבעיה גדולה של התל־אביבים באותם מפגשים הוא צ'ינאנו אונואקו. בגמר הגביע הוא סיפק את ההופעה הכי טובה של שחקן העונה, והעמיד ממוצעים של 25 נק' ו־14.5 בשני משחקים נגדם. הסנטר, שנעדר בשבוע שעבר מול ירושלים (היה בארה"ב, בגלל לידת בתו), חוזר הערב לפרקט והפועל תהיה חייבת למצוא פתרונות יותר מוצלחים כדי לעצור אותו.