אירופה זה כאן

גודס והשחקנים. אחרי ההצלחה, הספונסרים בדרך לבית מכבי // צילום: אלן שיבר // גודס והשחקנים. אחרי ההצלחה, הספונסרים בדרך לבית מכבי

1. בחודשים האחרונים היו אנשי מכבי ראשל"צ נחושים להשתתף בעונת 2019/20 במפעל אירופי, אך אפילו הם לא חשבו שבחודש יוני ימצאו את עצמם ביורוקאפ, המפעל השני בחשיבותו ובאיכותו ביבשת, בזמן שקבוצות עם תקציבים, אולמות וקהלים גדולים יותר ישחקו בליגת האלופות של פיב"א.

כפי שפרסמנו בחודש מארס, הנהלת היורוקאפ החליטה שאחרי הפסקה בת עונה אחת היא רוצה נציגה ישראלית בעונה שבפתח. לפני כחודשיים יצרו ראשי המפעל קשר עם מינהלת הליגה והתדיינו איתם בנושא. תחילה נעשתה פנייה להפועל חולון, שהודיעה כי היא דוחה את הבקשה, ככל הנראה בגלל היחסים הטובים שנרקמו בשנים האחרונות עם ראשי ליגת האלופות של פיב"א וההבנה שהיא צפויה לקבל כרטיס חופשי לשלב הבתים, כפי שאכן קרה.

האופציה הבאה היתה סגנית האלופה, שהיו"ר שלה יצחק פרי התלהב מהאפשרות לשחק במפעל בכיר. כזכור, הוא גם היה הראשון שהרים את הכפפה וב־2015/16 השתתף במפעל החדש של פיב"א, היורופקאפ. לאחר דיונים ממושכים בין הצדדים יצאה ביום שלישי בערב ההודעה הרשמית: מכבי ראשל"צ תשתתף ביורוקאפ.

2. אחד התנאים הראשונים של אנשי ראשל"צ היה שמשחקי הבית ביורוקאפ ייערכו בבית מכבי, למרות שספק רב אם האולם מתאים לדרישות שמופיעות בתקנון המפעל. נציגי היורוקאפ בחנו את הנושא, ובסופו של דבר אישרו. "ללא האישור הזה לא היינו נרשמים ליורוקאפ", אמרו בקבוצה.

ההשלכות של מהלך מסוג זה הן משמעותיות. העובדה שבעונה הקרובה יכולים לנחות בעיר היין מועדוני ענק כמו מלאגה, וירטוס בולוניה ופרטיזן בלגרד מסייעת למשוך ספונסרים, ולפי גורמים המעורים בפרטים מתקיימים כבר דיונים מול נותני חסות חדשים. להזכירכם, בחצי הראשון של העונה שיחקה ראשל"צ ללא ספונסר ראשי. כעת המצב שונה לחלוטין.

3. במועדון מודעים לחששות הקיימים סביב האפשרות שיתקשו להתמודד מקצועית עם היריבות החזקות במפעל, אך טוענים: "זו ההזדמנות שלנו לבנות קבוצה חזקה יותר עם סגל רחב ולעשות קפיצת מדרגה משמעותית".

המטרה העיקרית היא להשאיר את דריל מונרו וקמרון לונג, אשר מולם כבר מתקיים משא ומתן ממושך, וההערכה היא שהעובדה שהקבוצה תשחק ביורוקאפ תשכנע את השניים להמשיך בכתום. נוסף על כך, נמרוד טישמן, אדם אריאל ועוז בלייזר, שמחזיקים בחוזים או באופציה, יישארו. מטרה נוספת היא לצרף שני זרים איכותיים וישראלי או שניים בכירים שיחליפו את איתי שגב. משימת החיזוק הופכת לקלה יותר כששחקנים מודעים לעובדה שבעונה הבאה יש להם אפשרות להשתתף במפעל בכיר כמו היורוקאפ. הכישרון הצעיר נועם דוברת, שיחגוג את יום הולדתו ה־17 בחודש הבא, צפוי לקבל דקות משמעותיות במשחקי הליגה בעונה הבאה.

גם העובדה שהמאמן הוא גיא גודס, שעבד שנים רבות במכבי ת"א ובהפועל ירושלים ומכיר את המטריה האירופית, מוסיפה לשקט ולביטחון של ראשי המועדון בעניין ההחלטה.