1 את מרב תשומת הלב בנבחרת העתודה הנוכחית לוקחים כמובן ים מדר ודני אבדיה. הראשון כבר מזכיר את עודד קטש בזכות השליטה שלו בכדור בשתי הידיים, ביכולת שלו לייצר, וזה פשוט מענג לראות את שיפור הקליעה המתמיד שלו. ממדיו צנומים, מה שמקשה עליו בהגנה, אבל לפחות הוא משתדל.
דני אבדיה כבר מעלה אסוציאציות לדיאן בודירוגה. גארד/פורוורד בגובה 2.04 מ' שמוביל את הנבחרת בריבאונדים, אוהב למסור, מגוון מאוד במשחק ההתקפה שלו, ולהבדיל מבודירוגה, בראשית דרכו גם מסוגל להמטיר שלשות.
אבל ההפתעה הגדולה של הנבחרת הזאת הוא יאיר קרביץ (1.93 מ'). בדרך כלל בגילים האלה יש לנו כוכב אחד או שניים, כאלה שסוחבים את הנבחרת, אבל את ההבדל הגדול בין מיצוי היכולת והצלחה מסחררת אפשר למצוא אצל הקרביצים. השחקנים שאין להם משהו מיוחד, אבל מביאים אנרגיות אדירות בהגנה, תנועה ללא כדור, ובעיקר כאלה שלא עושים דברים שאינם יודעים.
בדרך כלל הם מופקדים על הגארד המוביל שממול, וקרביץ עבד קשה מאוד מול סטאפניני האיטלקי וסאנון האוקראיני. פעם קראו לזה "תהיה מוטי ארואסטי". לפני שנתיים זה היה מיכאל מושקוביץ. בנבחרת הקודמת של אריאל בית הלחמי היה זה גיל בני שלחץ, שרט ונמצא בכל מקום על המגרש, ומושקוביץ ומירון רוינה קיבלו תיקונים בחצר האחורית.
קרביץ היה גם בנבחרת שזכתה לפני שנה באליפות אירופה, אבל אז תרומתו היתה מינורית: 6 נקודות בלבד בשבעה משחקים. גם העונה שעברה, שבמהלכה לבש את מדי הפועל ב"ש, לא נתנה תחושה שבקיץ נראה אותו בחמישייה הראשונה של העתודה. תרומתו הסתכמה ב־4.7 דקות ב־25 משחקים (שלשה אחת בכל העונה).
קרביץ'. מביא אנרגיות אדירות בהגנה // צילום: אלן שיבר
את משחקי ההכנה פתח קרביץ כשהוא לא מוצא את מקומו בנבחרת, אבל מהר מאוד השתלט על עמדת הגארד השני. בנבחרת הנוכחית של בית הלחמי, קרביץ הוא המפתח, בעיקר בהגנה. הוא מתפקד כשפיץ בלחץ על כל המגרש, מנטרל את כוכבי היריבה, וכבונוס ענק הוא הקלע השלישי של הנבחרת (12.7 נקודות ב־62% מחוץ לקשת) ומלך ריבאונד ההתקפה שלה (3 למשחק).
במשחק מול סרביה הוא סיפק קטע לפינת הקאלט של שאקיל אוניל "שאקטין" עם החטאת צעד וחצי פשוטה, אבל התאושש מהר והמשיך להילחם על כל ריבאונד.
2 בגלל השיטה ההזויה של פיב"א, אליפות אירופה למעשה תתחיל רק הערב. הפחד ההיסטרי באיגוד הכדורסל מירידת דרג בכל הגילים הופך את משחקי שמינית הגמר למעמד הגמר האמיתי של הנבחרת. בגודל שלה, מונטנגרו מזכירה את נבחרת סרביה שהכאיבה לנו בערב הפתיחה. שימנוביץ' (2.14 מ') ירכז תשומת לב מיוחדת, אבל תשומת הלב המרכזית תופנה לאיגור דרובניאק, רכז עם קליעה טובה. קרביץ, לטיפולך המסור נודה.
דני אבדיה. לא רק דני // צילום: אלן שיבר
