העימות בין איגוד הכדורסל למינהלת הליגה סביב סוגיית מספר העולות מהליגה הלאומית לליגת העל נמשך, למרות שנראה היה כי הצדדים מגיעים להבנות.
בהודעה שפרסם היום (שלישי) האיגוד נכתב: "למרות החלטה חוזרת ונשנית, של הנהלת איגוד הכדורסל, על כך ששתי קבוצות יעלו מהליגה הלאומית לליגת העל, החלטה שהתקבלה ע"י כל חברי ההנהלה פה אחד, כולל אלו החברים גם בדירקטוריון מנהלת הליגה, הודיע יו"ר המנהלת מר שמואל פרנקל לאיגוד הכדורסל, כי בעונה הבאה ישחקו בליגת העל 12 קבוצות בלבד (עולה אחת בלבד)".
לפי הודעת האיגוד: "ההחלטה הגיעה בניגוד גמור לסיכומים שהיו בין הצוותים משני הצדדים וכל כולה באה כדי לפגוע בקבוצת הליגה הלאומית, שחלק גדול מהן מגיע מהפריפריה. ההחלטה הזו באה להנציח מצב לפיו רק הקבוצות שנמצאת כעת בליגת העל יוכלו לשחק בתנאים מסוימים, בעוד הקבוצות שאמורות לעלות מהליגה הלאומית נדרשות לתנאים שונים. לפי טיעוניו אלו של מר פרנקל, קבוצות בעלות מסורת ארוכת שנים, כמו הפועל גליל עליון, הפועל עפולה, אליצור קרית אתא, מכבי ר"ג ואחרות, לא יוכלו לשחק בליגת העל בשנים הקרובות, מה שהופך מעשית את הליגה לליגה סגורה".
עוד נאמר בהודעת האיגוד: "אנו קוראים למר פרנקל לחזור בו מהודעתו זו לטובת הכדורסל הישראלי כולו, בטח בימים אלו של משבר כלכלי וחברתי. בשל חילוקי הדעות תיתכנס בקרוב הנהלת האיגוד לדיון מיוחד בנושא זה ולפי גורמים בארגון ישנה כוונה לנקוט בכל האמצעים כדי להבטיח שבשנים הקרובות יהיו שתי עולות".
עמירם הלוי, יו"ר איגוד הכדורסל. זעם גדול // צילום: אלן שיבר
ממינהלת הליגה נמסר בתגובה: "צוות מטעם מנהלת הליגה, שכלל את יו"ר המנהלת שמואל פרנקל, המנכ"ל שלומי פרי ויו"ר הפועל תל אביב רמי כהן, הגיע לסיכום עם צוות של איגוד הכדורסל, מנכ"ל האיגוד יענק'לה בן שושן ויו"ר הוועדה המקצועית עמוס פרישמן".
במינהלת הוסיפו: "ההסכם בין שני הצדדים, שנשלח ע"י מנכ"ל האיגוד, התקבל ואושר על ידי המנהלת. לצערנו מספר אנשים באיגוד הכדורסל התערבו בהסכם ואתמול נשלח אלינו נוסח חדש, שאינו תואם את הסיכום הקודם, כשלמעשה האיגוד חזר בו מרוב ההסכמות. ברצוננו להדגיש כי מנהלת הליגה, במסגרת ההסכם, קיבלה במלואה את הצעת האיגוד לגבי עולות יורדות, כשכבר השנה היו אמורות לעלות 2 קבוצות ולרדת קבוצה אחת, אך גם הצעה זו של האיגוד, שהתקבלה על ידינו, שונתה ברגע האחרון. אנו קוראים להנהלת איגוד הכדורסל להתעשת ולחתום על ההסכם שהצדדים סיכמו עליו".
עוגן יוחננוב, יו״ר מנהלת הליגה הלאומית, מסר: ״מנהלת ליגת העל בראשות שמואל פרנקל איבדה את הבושה. לאחר החלטת איגוד הכדורסל, הגוף היחיד בעל סמכות להחליט בנושא העולות והיורדות, נראה שפרנקל וחבריו רוצים לסגור את ליגת העל ולהפוך אותה למועדון סגור ובכך להזיק לכדורסל הישראלי ולפגוע בערכי הספורט והשיוויון.
כנראה ששכרון הכח של פרנקל וחבריו גרם להם להתבלבל והם חושבים שהם יכולים לסחוט כספים שאינם מגיעים להם. הם שכחו שהמנדט לניהול הכדורסל שייך לאיגוד והגיעה העת ששמואל פרנקל ילך לעשות לביתו ואיגוד הכדורסל ייקח חזרה את המנדט לניהול ליגת העל ויחזיר אותה להיות תחת ניהול האיגוד. הליגה הלאומית תתמוך בהפועל חיפה בכל דרך ותאבק בכלל האמצעים העומדים לרשותה עד אשר יהיו 2 עולות לליגת העל לצמיתות וללא תנאים".
תגובת הפועל חיפה: ״אנחנו, כמו שאר המדינה, הופתענו לגלות הבוקר על הודעת המנהלת שכולכם קראתם לראשונה בתקשורת. את המאבקים הפוליטיים אנחנו משאירים למי שצריך לטפל בזה, אנחנו מתעסקים בכדורסל ולא רוצים ולא צריכים להיות כלואים באמצע. עבדנו קשה ובצורה ראויה להערכה כדי להיות בליגת העל, וגם הגענו לכאן בזכות. לא ניתן לרעשי רקע להפריע לנו. אנחנו לקראת סיום ההכנות לליגת העל. החתמנו 4 זרים, שלושה ישראלים בכירים ואנחנו בקשר עם הבקרה התקציבית והמנהלת מזה תקופה ארוכה. אנחנו סומכים על האיגוד ומודים להם על העמדה הנחושה והצודקת - הפועל חיפה בליגת העל.ההכנות לליגת העל נמשכות כרגיל, שם נהיה ב-17/10 במחזור הפתיחה ולפני כן בגביע ווינר. אם לא יהיה מנוס נפנה בעניין זה לבית המשפט״.
