שקיעה אדומה ומביכה במיוחד
הפועל ירושלים שעד לא מזמן ראתה בעצמה קבוצת יורוליג, סופרת כבר שתי הדחות מביכות מליגת האלופות בעונה אחת • מהחלל שנוצר בעקבות עזיבתם של פלדין והולנד, דרך הבעיות על הקווים ותיאום הציפיות הלקוי • אבי סגל מנתח את הכישלון האירופי
1.המסגרת האירופית עבור הפועל ירושלים זה לא תחביב או משהו על הדרך. מדובר בנשמת אפו של המועדון, אחד מהיסודות שעליהם בנוי המועדון.
ההדחה שלשום מליגת האלופות היא לא הנפילה האירופית הראשונה של האדומים מהבירה בשנים האחרונות, אבל היא הקשה והצורבת ביותר. ויש לכך שתי סיבות, האחת כי ירושלים עפה כבר בשלב הראשון ועוד מבית שהיא היתה חייבת להעפיל ממנו, והשנייה כי מדובר בכישלון אירופי שני בעונה אחת אחרי שאת הפיינל 8 של 2020 היא סיימה בתבוסה מהדהדת לבורגוס כבר ברבע הגמר.
ב־19/20 היתה לירושלים את הקבוצה הטובה במפעל עם סיכוי אמיתי לזכות בתואר, אלא שהעונה שעברה הופסקה באמצע ובזו הנוכחית הקבוצה מהבירה הידרדרה למצב שבו היא לא עוברת את השלב הראשון בליגת האלופות. לחשוב שעד לפני כמה שנים היא ראתה בעצמה קבוצת יורוליג.
2.לעונת הקורונה יש מחיר וירושלים לא ידעה להסתגל למצבים חדשים. בפיב"א החליטו לעבור בשלב המוקדם לבתים של ארבע קבוצות במקום שמונה. מרווח הטעויות קטן מאוד, הסיכוי להפתעות גדל, ועם זאת ירושלים היתה צריכה לעלות מהבית שבו שיחקה. הדחה בשלב המוקדם אינה במקומה, אבל נדמה שהבעיה של הנהלת ירושלים היתה בהתאמת הציפיות. הסגל שנבנה העונה היה פחות טוב משמעותית, אבל המטרות נותרו זהות. להעמיד קבוצה כמו בעונה שעברה בתקציב קורונה זה בלתי אפשרי.
לאבד נכס על המגרש ובחדר ההלבשה כמו ג'יימס פלדין בגלל סיבות כלכליות זו מכה. אלא שזה לא רק הוא, וג'ון הולנד שהוא אובדן גדול לא פחות, קצת נשכח. הפורוורד שהמריא לכסף הגדול בקאזאן הוא שחקן אדיר ומגוון שהיה שחקן קבוצתי ומחבר. בהיעדרם הרבה נפל על כתפיו (או יותר נכון על כתפו הפגועה) של ג'ייקובן בראון, וכשהוא חזר מהפציעה זה לא היה אותו שחקן. מלקולם היל שחקן איכותי מאוד נכשל גם בגלל פציעה, אבל לא רק. כריס קראמר בירידה גדולה. טאריק פיליפ לא התקרב לפלדין והועזב וגם הסגל הישראלי קצר מדי.
פלדין. החחל שהותיר אחריו לא נסגר // צילום: אלן שיבר
וכאן נגיע לנקודה קריטית - העזיבה של עודד קטש לפנתאנייקוס שבאה בעיתוי הגרוע ביותר. המשחק החשוב נגד אנקרה נערך כשקטש עם מזוודות ארוזות, ואת הקרב הקובע מול לימוז' ניהל מחליפו דאיניוס אדומייטיס, שהעביר משחק אחד בלבד בליגה בלקנית. מצב מאוד לא אידיאלי על הקווים בשני משחקי המאני־טיים של העונה.
3.בהפועל ירושלים מכוונים לכל התארים, אלא שמליגת האלופות הם הודחו (וכך גם בבלקנית ובגביע ווינר - סימנים קטנים לבעיה הגדולה), ובקרוב הם יתייצבו למשחק העונה שלהם, ב־11 בפברואר בחצי גמר הגביע מול מכבי ראשל"צ. הפסד נוסף וכמעט כל בנק המטרות הלך.
מדובר במועדון חזק ויציב עם בסיס אוהדים גדול ומנהלים אחראיים שצמחו ביציעי הקבוצה. זו לא הדחה שתזעזע את יסודות המועדון. רק את האגו והמוניטין באירופה. תהיו בטוחים שהפועל ירושלים תסתער שוב בעונה הבאה. אבל לפני שזה יקרה חשוב מאוד שהיא תסיק מסקנות (והרבה) מהעונה הזו.
