ביום שלישי הקרוב תיערך הגרלת מוקדמות אליפות העולם 2023, ובעוד כחודשיים וחצי תעלה נבחרת ישראל למשחקים הראשונים בקמפיין, כשלנבחרת עדיין אין מאמן לאומי.
עודד קטש שעובד בתפקיד מאז 2017 יסיים את חוזהו בחודש אוקטובר, ואיגוד הכדורסל עדיין לא החליט האם ימשיך או לחילופין מי ימונה במקומו להוביל את הנבחרת בשנים הקרובות.
להחלטה זו יש משמעות רבה, כיוון שבאיגוד תולים תקוות גדולות בטורניר אליפות אירופה שייערך בשנה הבאה, ויש גורמי מקצוע שאף חולמים על הגעה לשלב רבע הגמר אם כל השחקנים הבכירים יתייצבו למשחקים, כולל דני אבדיה וטי ג'יי ליף.
מבחינה מקצועית רוב הגורמים טוענים כי קטש צריך להמשיך בתפקידו. השחקנים, אליהם נגיע בהמשך, מעריכים אותו מאוד - דבר חשוב, במיוחד בנבחרת המתכנסת לזמנים קצרים וממוקדים - הוא החל את תהליך ההצערה לפני ארבע שנים ולדבריהם כעת כשהתהליך הגיע להבשלה הוא האיש המתאים להוביל את הנבחרת באליפות עצמה.
עם זאת צריך לזכור את התקרית שהתרחשה בין הצדדים בשנה שעברה כשקטש תבע את איגוד הכדורסל בסך של כמעט 300 אלף שקלים בשל "פרשת החל"ת". הצדדים הגיעו בסופו של דבר להבנות והתביעה בוטלה, אבל עדיין נשאר טעם רע באוויר, שעדיין לא חלף.
גם מבחינה מקצועית ישנו קושי שהתעורר לגבי קטש, כיוון שכאמור בקרוב מתחיל קמפיין אליפות העולם שלמעשה יימשך כשנתיים, ובאיגוד רוצים מישהו שיתחייב לכל פרק הזמן הזה, כשלא ברור האם קטש שרוצה לחזור לאמן קבוצות בכירות ביבשת יכול לעשות זאת.
זו גם אחת הסיבות בגינה ישנם כאלה, ביניהם פיני גרשון, המנהל המקצועי של הנבחרות הצעירות, התומכים במינויו של אריאל בית הלחמי אם יוחלט להחליף מאמן. לדבריהם בית הלחמי שעשה עבודה מצוינת עם נבחרת העתודה בשנים האחרונות, צריך להיות זה שמעלה את הדור הצעיר לנבחרת הבוגרת ומוביל אותה כהמשך ישיר לעבודתו המוצלחת בגילים הצעירים.
מועמד שזוכה להסכמה נרחבת במקרה בו קטש לא ימשיך, הוא גיא גודס. מאמנה של מכבי ראשון לציון מוערך מקצועית, ובאיגוד רואים בו דמות שיכולה להחזיק את הסגל עתיר הכוכבים שיהיה לנבחרת בשנים הקרובות.
ומה השחקנים חושבים? כאמור, שחקני הנבחרת מעריכים מאוד את קטש מבחינה מקצועית ואישיותית. בזמן "פרשת החל"ת", כשעלו מחשבות באיגוד לסיים את ההתקשרות עם המאמן הלאומי, התארגנו כמה שחקנים והביעו את דעתם כנגד המהלך. ייתכן שגם כעת השחקנים יתארגנו וישוחחו עם הגורמים הרלוונטיים בנוגע להמשך תפקידו של קטש ויביעו את רצונם בכך.
צריך גם לציין שעבודה מורכבת צפויה למאמן שיוביל את הנבחרת בחלונות במהלך השנה הקרובה. דני אבדיה כמובן יישאר באן.בי.אי, אבל גם תמיר בלאט שהיה עוגן מרכזי בשנים האחרונות, עובר לשחק ביורוליג ואלבה ברלין לא תמהר לשחררו, כמו קבוצות אחרות במפעל הבכיר ביבשת. גם יובל זוסמן שמכבי תל אביב שחררה לחלק מהמשחקים, צפוי להישאר בגרמניה, כמו גם יפתח זיו שהשתלב בהדרגה בנבחרת בשנים האחרונות ויכול למלא את התפקיד של בלאט, אך ישחק בעונה הקרובה במכבי ת"א שבתרחיש האופטימי תשחררו לחלק מהמשחקים, אבל בוודאי לא לכולם.
ים מדר שאמור להיות שחקן חשוב בנבחרת ישחק בעונה הקרובה בפרטיזן בלגרד. נכון אומנם שמשחקי היורוקאפ אינם מתנגשים בדרך כלל עם משחקי הנבחרות, אבל אין לדעת כיצד ינהגו קבוצת הפאר הסרבית ומאמנה ז'ליקו אוברדוביץ' ביחס לשחרור שחקנים לנבחרות, במיוחד בעידן הקורונה כשרמת הסיכון גבוהה.
למרות הדיונים וההתלבטויות, באיגוד רוצים לסיים את הנושא כבר בזמן הקרוב ומתכוונים להודיע במהירות על זהות המאמן. בתקופה הקרובה יביא יו"ר הוועדה המקצועית עמוס פרישמן את המלצתו בפני חברי הוועדה לאחר שישוחח עם גרשון ושאר הגורמים הבכירים באיגוד, ולאחר מכן תובא ההחלטה לאישור ההנהלה.
