1. יהונתן שולדבראנד חזר אתמול (חמישי) באופן רשמי לקדנציה שנייה בהפועל ת"א, בעסקה המרגשת ביותר של הקיץ בכדורסל הישראלי.
הפורוורד הוותיק, שחגג יום הולדת 38 לפני כעשרה ימים, בכלל שקל לפרוש במהלך הקיץ הנוכחי לאחר שבעונה האחרונה סבל מכאבים בברכיו ובקרסוליו, ואף סיפר בראיון ל"הארץ" לפני כחודשיים שהוא יודע שייתכן שהוא גורם לעצמו "נזק בלתי הפיך".
גם המרחק מאשתו ובתו המתגוררות במלאגה הקשה עליו מאוד במהלך השנה האחרונה והיה גורם בהתלבטות שלו אם לתלות את הנעליים.
ואז הגיעה ההצעה מהפועל ת"א. המאמן דני פרנקו הבהיר לו מייד כי הוא המועמד המועדף עליו, שולדבראנד התלבט ובסוף האהבה לכדורסל ולהפועל (וגם העלאת ההצעה הכספית מצד הקבוצה), גרמו לו לחזור לעונה נוספת, כנראה עונת פרישה
מהקריירה המקצוענית.
"יהונתן התלבט מאוד אם לחזור לעונה נוספת", מספר גורם המעורה בפרטים, "הפציעות והריחוק מהמשפחה השפיעו עליו מאוד בחלק האחרון של העונה. בסוף הוא החליט שהוא רוצה לשחק לפחות עוד עונה אחת. אם ההצעה לא היתה מהפועל אלא מקבוצה אחרת, אני לא בטוח שהוא היה ממהר לחזור".
2. שולדבראנד הגיע להפועל ת"א בקיץ 2011 כשהקבוצה עוד שיחקה בליגה הלאומית, אחרי כמה שנים שבהן הסתובב בשבדיה, בפינלנד ובספרד. מי ששם עליו עין הוא מאמן הקבוצה באותו זמן, ארז אדלשטיין. עד מהרה הוא הפך לאחד השחקנים האהובים על הקהל האדום, ונשאר בקבוצה במשך ארבע שנים, עד שעבר למכבי אשדוד. מאז שיחק גם בעירוני נהריה, ובעונות האחרונות בלט בהפועל אילת והיה חלק מההצלחות שלה.
כשפרסמנו לפני כמה שבועות על חזרתו המתקרבת, אוהדי הפועל ת"א התרגשו והחלו ללחוץ על הנהלת המועדון ברשתות החברתיות וגם באופן פרטי להשלמת המהלך.
המו"מ בין הצדדים נמשך כמה שבועות ובמהלכו גם עלו שמות של מועמדים נוספים כמו נועם אביבי (העדיף את הפועל גלבוע/גליל) וכארם משעור (עדיין ללא קבוצה), אך בסופו של דבר אתמול נסגרו הדברים בפגישה שנערכה בין יו"ר הקבוצה רמי כהן לסוכנו של השחקן, רוני לופו, ושולדבראנד יהיה גם השנה השחקן הוותיק בליגה.
3. אבל זו ממש לא רק רומנטיקה. גם מבחינה מקצועית אנשי המקצוע בטוחים שמדובר בעסקה טובה עבור שני הצדדים. להפועל ת"א מתהווה קו קדמי איכותי, במיוחד אם טייריק ג'ונס יגיע בסופו של דבר, ומה שהיה חסר לו הוא פורוורד עם קליעה שנמצא בכושר טוב (הנתונים בטבלה המצורפת).
כעת יהיו לדני פרנקו ארבע אופציות מצוינות. ג'יי פי טוקוטו וג'ונס (או שחקן במקומו) יביאו את הריבאונדים והאתלטיות, עידן זלמנסון, אחד הגבוהים הישראלים האיכותיים והמגוונים, יכול לשחק לצד כל אחד מהגבוהים וגם להוות שחקן מטרה מתחת הסלים. ושולדבראנד יברח מחוץ לקשת השלוש וירווח את הצבע עבור החדירות של ג'ייקובן בראון, ג'יימס יאנג ובר טימור.
גם עבור שולדבראנד זו נראית החלטה מצוינת. הוא מצטרף לקבוצה טובה - לפחות על הנייר - ואם יגיע לשלבים המתקדמים בליגה ובגביע, זה יכול להיות אקורד סיום ראוי לקריירה יפה.
העונה האחרונה של של שולדבראנד באילת:
משחקים: 27
דקות: 18.7
נקודות: 9.6
אחוזים לשלוש: 43
ריבאונדים: 2.6
אסיסטים: 1.1
