מאז השנתון של רפי מנקו, אדם אריאל ועדי כהן סבן כמעט לא יצאו שחקנים ממחלקת הנוער של הפועל ירושלים לליגת העל, בוודאי לא לקבוצה הבוגרת של האדומים. בשנה האחרונה קמה לה תקווה חדשה במועדון – יובל שניידרמן.
הגארד הצעיר, בן 18, אוהד של הקבוצה הירושלמית מילדות. אביו אמיר שיחק במחלקת הנוער של הקבוצה ובעונת 1988/89 גם נכלל בסגל הקבוצה הבוגרת, אך נאלץ לפרוש בשל קרע במיניסקוס. עוד כשהיה ילד לקח האב את בנו הצעיר ליציעי מלחה והאהבה לכדורסל ולהפועל ירושלים ניצתה בו.
בשנה האחרונה הצטרף השלקם לאימוני הקבוצה הבוגרת והרשים מאוד את המאמן עודד קטש שאמר כי לדעתו שניידרמן יכול להיות בתוך שנה או שנתיים שחקן לגיטימי בסגל ואף העניק לו כמה הזדמנויות. במהלך הקיץ כמה קבוצות מליגת העל ומהליגה הלאומית התעניינו בשירותיו, אך כפי המסתמן המאמן החדש אורן עמיאל, שמבין דבר או שניים בפיתוח שחקנים צעירים, רוצה את הגארד הצעיר אצלו בסגל בעונה הקרובה.
"מגיל אפס אני בהפועל ירושלים כאוהד וכשחקן", הוא מספר ל"ישראל היום", "המנהלים בקבוצה דיברו איתי ואמרו לי שבונים עלי כדור העתיד. החלום שלי הוא להיות הרכז הראשון ולהוביל את הקבוצה להישגים".
שניידרמן שמתנשא לגובה של 1.85 מ' (או 1.84 מ', תלוי את מי שואלים), לא נותן לעניין הגודל להטריד אותו. "ברור שהגובה מקשה עליי, אבל זה רק גורם לי לעבוד יותר קשה. אני צריך לעבוד על אתלטיות, פיזיות, רגליים חזקות ופלג גוף עליון חזק כדי להתמודד עם גדלים אחרים. בסוף אם אתה עובד נכון, הדברים נהיים לך יותר קלים. תראה את תמיר בלאט, בגובה בערך כמו שלי, הולך לשחק השנה ביורוליג. אני צריך ללמוד ממנו".
שניידרמן לוקח את המקצוע ברצינות וכבר תקופה ממושכת שהוא עובד בצורה אינטנסיבית עם המאמן האישי עופר רון שעובד בין השאר עם ים מדר שבימים אלה מנסה לתפוס את מקומו בבוסטון סלטיקס ושחקנים בכירים אחרים. "עופר יודע בדיוק על מה לעבוד ואיך לעבוד, והוא נותן את הטיפים הנכונים. אני מקווה ללכת בדרך של השחקנים שיצאו ממנו בשנים האחרונות".
פורץ דרך עבור שחקנים דתיים
שניידרמן מגיע ממשפחה דתית. אביו אומנם לא דתי, אך אמו דלית דתיה ובבית שומרים על המצוות. בעונה האחרונה הוא הלך בכל שבת קרוב ל-45 דקות מביתו עד לארנה כדי להגיע בזמן לאימונים. במקביל למחלקת הנוער של הפועל ירושלים, הוא למד בתיכון הימלפרב והוביל את התיכון לזכייה באליפות ליגת הישיבות התיכוניות ואף נבחר לשחקן המצטיין של משחק הגמר.
בדיוק כמו עם הגובה, גם במקרה הזה השחקן המוכשר לא רואה בדת כאיזשהו חיסרון אלא כאתגר נוסף בו הוא צריך לעמוד בדרך להיות שחקן מקצועני ברמות הגבוהות. "האמונה מאוד עוזרת. אתה יודע שכל מה שצריך לקרות יקרה ולא מפחד לעשות דברים. תפילה היא כמו מדיטציה בשבילי והיא עוזרת לי להתרכז ולהתפקס. אני ממש לא רואה את הדת כאיזושהי מגבלה אלא כיתרון".
אתה חושש שבעתיד זה יכול להפריע? לדוגמה ללכת לשחק בחו"ל או אם הפועל ירושלים תצטרך לשחק בשבת?
"אני מתאר לעצמי שלכל דבר יש פתרון, אבל אם יש משהו שמפריע ולא יכול להסתדר אז כנראה שהוא לא צריך לקרות. אם יהיה משהו שלא יקרה בגלל הדת אהיה שלם עם זה. הערכים הם לפני הכל".
אם תהיה שחקן משמעותי בליגה אתה מרגיש שאתה יכול לשמש מודל עבור ילדים דתיים צעירים שרוצים להיות שחקנים מקצועניים וקצת חוששים מהקשיים?
"אשמח מאוד להיות הבנאדם שיפתח את הדלת עבור כולם וייראה שזה אפשרי".
"מתאים לכדורסל המודרני"
עוד לפני שינסה להגשים חלומות עם הפועל ירושלים, שניידרמן רוצה להיות חלק משמעותי מנבחרת העתודה בטורניר הצ'לנג'ר שייפתח הערב (שני) בכרתים מול רוסיה. בעקבות היעדרות של כמה שחקנים מרכזיים, שניידרמן קיבל תפקיד משמעותי מאריאל בית הלחמי ופתח בחלק ממשחקי ההכנה.
"הוא מקבל החלטות ברמה גבוהה", אומר יואב שמיר, עוזר המאמן בנבחרת, "הגודל שלו קצת מטעה, כי הוא יודע להשתמש נכון בגוף ויש לו גם קליעה טובה. הוא מתאים לכדורסל המודרני כי הוא יכול לקלוע תוך כדי תנועה וגם מבין היטב את המשחק. לדעתי הוא יכול כבר עכשיו להיות שחקן טוב בליגה הלאומית והוא גם מתאים לליגת העל, אבל רק אחרי שישחק הרבה דקות ויצבור ניסיון. תהיה לו הזדמנות להראות את היכולות שלו בנבחרת".
