דני אבדיה החטיא הלילה (בין רביעי לחמישי) תשע זריקות מחוץ לקשת, ועדיין הוביל את קלעי פורטלנד בניצחון 108:118 על אוקלהומה סיטי. הישראלי סיים עם 28 נקודות ב־9 מ־20 מהשדה, שישה אסיסטים וארבע חטיפות.
בכך השווה את שיאו העונתי בנקודות ואת שיא הקריירה שלו בחטיפות. ברבע האחרון הוא גם קלע שלשה חשובה, והבלייזרס ניצחו את הת׳אנדר בפעם השנייה בתוך יומיים ועלו למאזן של שמונה ניצחונות ושלושה הפסדים. זה גם היה המשחק שבו זרק הישראלי הכי הרבה שלשות בקריירה, אחת יותר מבמשחק נגד פילדלפיה ב-15 במרץ השנה.
מאמן פורטלנד, מייקה נורי, התייחס לערב הקליעה של אבדיה והדגיש את התזמון של השלשות שלו. ״הוא קלע 4 מ־13, אבל אלה היו שלשות שהגיעו בדיוק בזמן. דני קלע כמה שלשות גדולות״, אמר.
נורי הסביר שאוקלהומה הציבה את אייזאה הרטנשטיין על אבדיה, והשמירה הצמודה על דמיאן לילארד הקשתה על הת׳אנדר לשלוח עזרה. כשהשומרים עברו מתחת לחסימה, אבדיה מצא מרווח לזריקה. כשנשאל מה הכי אהב בניצחון, השיב נורי: ״את הדרך שבה סיימנו״.
דמיאן לילארד: "ידענו שיהיה קשה"
פורטלנד זרקה 49 פעמים מחוץ לקשת וקלעה 19 שלשות, אבל בריצה של 3:13 בדקות ההכרעה, דמיאן לילארד זיהה הזדמנות לתקוף דווקא את הצבע. ״ידענו שיהיה קשה יותר הערב. כשאתה משחק פעמיים ברציפות מול אותה קבוצה, זה קשה, במיוחד מול קבוצה שזכתה באליפות״, אמר בראיון לשידור המקומי.
״בסוף זה היה תלוי במי תשיג עצירות ותוציא לפועל את המהלכים שלה. רציתי להיות אגרסיבי יותר בשני צדי המגרש, ללחוץ על הכדור בהגנה ולתקוף את הצבע. ידעתי שהם יתמקדו בשמירה על השלשות״.
לילארד שיבח גם את האנרגיה של סידי סיסוקו, וכשנשאל מה פורטלנד מסוגלת להשיג אחרי שני הניצחונות, הצביע על שלושה דברים שהקבוצה עוד צריכה לשפר. ״יש לנו עוד דרך ארוכה. הרמה שבה התחרינו והמשחקים שניצחנו מראים את הפוטנציאל שלנו. אנחנו צריכים להמשיך לעבוד על הריבאונד, על האיבודים ועל היכולת להוציא לפועל כשקבוצות לוחצות עלינו. ככל שנשתפר בזה, נוכל לשמור על הרמה הזאת מול כל קבוצה, בכל ערב״.
