טונג'י אוואג'ובי, כדורסלן העבר של הפועל ירושלים ומחברי הקבוצה שזכתה בגביע יול"ב, לקה בשבץ מוחי קשה ביולי האחרון. בעמוד גיוס תרומות שנפתח בספטמבר למענו ולמען שני בניו עדכנו כי הוא נזקק לתמיכה במערכות החיים במשך כחודש, ואחותו מטפלת בו.
"אחרי מאבק ממושך באי ספיקת כליות וטיפולי דיאליזה, טונג'י עבר השתלת כליה בינואר האחרון", נכתב בקמפיין, שאותו מארגן ג'ון ברנן. "הוא התאושש והתחיל ליהנות מפרק חדש בחייו ללא דיאליזה, עם שני בניו, איו וטימי. ביולי הכול השתנה. טונג'י לקה בשבץ מוחי קשה ונזקק לתמיכה במערכות החיים במשך כחודש".
בעמוד נכתב כי אוואג'ובי כבר אינו נזקק לתמיכה הזאת, אך תוארה תחזית קשה: "סיכויי ההחלמה שלו אינם טובים, וסביר שלא יוכל ללכת או לתקשר בשום דרך". מארגני הקמפיין הסבירו כי הכסף נועד לכיסוי ההוצאות המשפטיות הכרוכות בהסדרת האפוטרופסות וייפוי הכוח הנוגעים לשני בניו, כדי להבטיח את עתידם.
חודשים לפני השבץ, בראיון שפורסם בפברואר ב-New Hampshire Union Leader, סיפר אוואג'ובי על התקווה שהעניקה לו השתלת הכליה. לאחר חמש שנים ברשימת ההמתנה, קיבל בשש בבוקר את השיחה שבה התבשר שנמצאה עבורו כליה מתורם שנפטר. "זה היה הלם - משהו שאתה מחכה לו במשך שנים", אמר. "בהתחלה חשבתי שזו מתיחה".
לדבריו, שימוש במשככי כאבים לאורך שנותיו כספורטאי פגע בתפקוד כליותיו. במשך כמעט שבע שנים עבר טיפולי דיאליזה של ארבע שעות, שלוש פעמים בשבוע. "להיות בדיאליזה כל כך הרבה זמן, זה לא צחוק", סיפר אז. "זה כאילו כל החיים שלי השתנו. אחרי ההשתלה הזאת, זה כאילו כל החיים שלי השתנו שוב". באותו ריאיון סיפר שחזר לשחק כדורסל עם בניו בתדירות גבוהה יותר, והודה לחבריו שהתגייסו לעזרתו: "האנשים שלמדתי איתם לפני 30 שנה מתאחדים כדי לעזור לי. זאת אהבה אמיתית".
אוואג'ובי, בן ה-53, זכור לאוהדי הפועל ירושלים כאחד מגיבורי הזכייה בגביע יול"ב בעונת 2003/04, לאחר הניצחון על ריאל מדריד בגמר. הסנטר הניגרי שיחק בישראל גם בעירוני רמת גן, במכבי גבעת שמואל ובהפועל גלבוע/עפולה, וייצג את נבחרת ניגריה בשתי אליפויות עולם. לצד הקריירה התמודד עם בעיות רפואיות: במכללה אובחן עם הפרעה בקצב הלב, וב־2021 עבר ניתוח מעקפים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו