הפועל ירושלים חגגה אתמול (רביעי) ניצחון גדול ביוון על אריס סלוניקי ביורוקאפ, אבל למאמן המפסיד, ואסיליס ספאנוליס, הייתה גם עקיצה לשחרר בסיום. לצד המחמאות לאדומים ולשחקניו, המאמן היווני טען כי בדקות ההכרעה האורחים נהנו גם ממזל.
"הם קלעו כמה זריקות קשות, קשות מאוד, וגם זריקות עם מזל בדקות ההכרעה", אמר ספאנוליס במסיבת העיתונאים. "אנחנו לא ביצענו כמו שצריך בחלק מהמהלכים ואפשרנו יותר מדי ריבאונדים בהתקפה. זה הדבר היחיד שמכעיס אותי".
ספאנוליס פתח דווקא בפרגון לירושלים ולשחקניו: "ברכות להפועל על הניצחון, וגם ברכות גדולות לשחקנים שלנו על הלב שהראו במשחק". בהמשך הסביר כי הפציעות הקשו על קבוצתו: "נשארנו בלי שלושה מהיוצרים והקלעים המרכזיים שלנו. כל השחקנים האחרים התעלו, ואני שמח וגאה בהם".
המאמן התייחס גם למאבק הפיזי על הפרקט: "ציפינו למשחק כזה, וגם אנחנו שיחקנו בצורה פיזית. אבל כששלושה שחקנים מרכזיים יוצאים, הקבוצה נשארת בלי יוצרים. השחקנים שנכנסו נתנו הכול, נתנו את הלב, ואין לי תלונות כלפיהם".
למרות האכזבה, ספאנוליס ביקש לשמור על פרופורציות: "זו עונה ארוכה. אנחנו משחקים טוב מאוד וזה טבעי שנפסיד משחקים. כל משחק שאנחנו מפסידים יעשה אותנו טובים יותר. ננתח את המשחק ונדבר עם השחקנים".
סשה אוברדוביץ': "יהיה יותר קל עם ג'ארד הארפר"
בצד המנצח, סשה אוברדוביץ' היה מרוצה מהדרך שבה ירושלים התמודדה עם האתגר. "אני חושב שהגיע לנו לנצח", אמר. "זה לא היה קל, ואולי גם לא המשחק הכי יפה מצד שתי הקבוצות, אבל הוא היה פיזי מאוד. ברבע השני התקשינו קצת בהגנה, ובמחצית השנייה עשינו עבודה הרבה יותר טובה".
מאמן ירושלים שיבח את התרומה הקבוצתית והזכיר גם את השחקן שחסר לו: "כולם נתנו עזרה ואני גאה בזה. כשג'ארד הארפר יחזור תהיה לנו תוספת איכות, וכנראה שהמשחק שלנו יהיה קל יותר".
אוברדוביץ' הקדיש מילים חמות גם לקהל שליווה את הקבוצה ליוון: "אוהדים רבים הגיעו מירושלים וזה לא פשוט. התנאים שלנו אינם זהים לאלה של הקבוצות האחרות, אנחנו צריכים לנסוע, והם הגיעו והיו השחקן השישי שלנו".
