הפועל ירושלים פתחה במגעים עם כוכב הקבוצה קני לופטון ג'וניור על הארכת חוזה, כך נודע ל"היום". הפורוורד (24, 2.01 מטר) הפך תוך זמן קצר לאחד השחקנים המשמעותיים בקבוצה וכעת האדומים רוצים להבטיח את עתידו בבירה לטווח הארוך.
בניגוד לרוב שחקני הרכש שהגיעו הקיץ להפועל ירושלים, לופטון חתם לעונה אחת תמורת שכר של 1.3 מיליון דולר וללא אופציה לעונה נוספת. בזמן שהוא כבר זוכה לעניין ברחבי היבשת, במועדון פתחו איתו בשיחות ראשוניות כדי למנוע את עזיבתו.
שחקן הפנים האמריקני, שעבורו זו עונת הבכורה באירופה, הפך במהרה לכוכב של הירושלמים אחרי הפציעה של ג'ארד הארפר בתקופת ההכנה. הוא התאקלם היטב ועושה את ההבדל ביורוקאפ וגם בליגת העל כבר מהרגע הראשון.
עד כה, לופטון מעמיד ממוצעים מרשימים של 18.8 נקודות, 6.8 ריבאונדים ו-2.2 אסיסטים ביורוקאפ. הוא ניצב במקום השני במפעל במדד איכות משוקלל, רביעי בנקודות למשחק ותשיעי בריבאונדים. בבירה לא רוצים לאבד את הנכס שיש להם ביד.
