![[object Object]](/wp-content/uploads/2021/01/27/08/מורידים.-נכנסים.-מתאהבים.-דף-כתבה-מובייל.png)
עירוני נס ציונה הפכה לאורך השנים לחברת קבע בליגת העל, אך תמיד הייתה קבוצה צנועה וללא גב כלכלי יציב. בעונה שעברה התרחשה מהפכה כאשר איש העסקים הישראלי-אמריקני לב מזור רכש את המועדון והחל להזרים בהדרגה סכומי כסף משמעותיים.
הקיץ השאיפות קפצו מדרגה. שחקנים בעלי עבר ביורוליג וב-NBA הצטרפו בחוזים שלא נראו בכדורסל הישראלי מחוץ ל"גדולות", ביניהם פריס לי, הרכז ששיחק בין היתר בפנאתינייקוס, וילרבאן ומונאקו. בראיון ראשון ובלעדי מאז שהגיע לארץ, לי סיפר ל"היום" על ההחלטה המפתיעה והחזון השאפתני.
"אני פשוט שמח להיות כאן ומסתובב עם חיוך כל הזמן, זו עונה ראשונה שלי בישראל ואני אוהב את המדינה עד עכשיו. מבחינה מקצועית נבנתה קבוצה טובה ומנוסה ולמען האמת, מכל השנים והקבוצות שעברתי זו כנראה אחת מהקבוצות הכי טובות שהייתי בהן", פתח לי את דבריו.
על הנייר גובש סגל שיכול לעשות דברים יפים גם במפעל אירופי.
"כן, גם אני חושב ככה. יש לנו סיכוי לעשות רעש העונה ולהפתיע קבוצות, אבל אני לא רוצה לפתח יותר מדי ציפיות כי זה שלב מוקדם של העונה".
"רציתי לבנות שושלת מהתחתית"
מה הוביל אותך לנס ציונה?
"אני מרגיש שהמועדון הזה מושלם עבורי, זה היה הצעד הנכון להגיע לכאן ברגע הזה בקריירה שלי. יש לנס ציונה תוכניות גדולות ועתיד מבטיח ואני רוצה להיות חלק מזה.
"החבר הכי טוב שלי הוא טוני ווילס - עוזר המאמן של הקבוצה. למדנו יחד במכללה ושיחקנו ביחד. הוא היה חבר שלי לקבוצה במשך ארבע שנים. הוא והמאמן פול קורסארו הם חלק גדול מאוד מהסיבה שבגללה הגעתי לכאן.
"בנוסף גם דיברתי עם הבעלים, הוא סיפר לי על הפרויקט ועל מה שהוא מתכנן והרגשתי שאני רוצה להיות חלק מזה. אני לא רוצה להיות חלק משושלת שכבר נבנתה, אני רוצה לראות אותה נבנית מהתחתית עד לפסגה, וזה משהו שאנחנו מנסים לעשות פה בנס ציונה".
"להרבה אנשים היו דעות"
החתמתו של לי, גארד יורוליג מוכח ולגיטימי ומטובי שחקני ההגנה במפעל בשנים האחרונות, עשתה רעש בקיץ החולף וגם לא מעט מבין חבריו של השחקן בארצות הברית הופתעו בתחילה ממהלך, דבר שלא ערער אותו. "להרבה אנשים היו דעות, שאלו אותי 'למה אתה הולך לשם?'", הוא מספר.
"קיבלתי הודעות, אנשים פנו אליי והופתעו, אבל אני לא ממש מקדיש תשומת לב לדברים האלה. אני שמח להיות כאן ורק מתפלל שנוכל לעשות דברים גדולים. בכנות אני מנטרל את רעשי הרקע, הייתי כמעט בכל מקום שרציתי להיות בו בקריירה שלי וכמו שאמרתי המטרה הכי גדולה שלי הייתה להיות מאושר הענה. יש לי הזדמנות להיות מאושר כאן".
איך אתה רואה את הסגל ביחס לצמרת הכדורסל הישראלי?
"כנראה שלא היה סגל כזה בהיסטוריה של נס ציונה ואני פשוט שמח שהם הצליחו לבנות קבוצה כזאת. אני שמח שאנחנו נותנים תקווה לאוהדים שלנו. כל עוד אני כאן, אעשה כמיטב יכולתי כדי לוודא שהתקווה הזאת להצלחה תתממש".
חשבון פתוח עם הגדולות
שיחקת בישראל לאורך השנים, מה אתה זוכר מהביקור האחרון שלך כאן?
"נדמה לי שהפעם האחרונה שהגעתי לכאן הייתה עם פנאתינייקוס ושיחקנו נגד מכבי תל אביב. הם הביסו אותנו די קשה, אז אני חייב להחזיר להם קצת על זה".
למעט מקרה אחד, לא היית מועמד לקבוצות הישראליות.
"לא ממש זכיתי ליותר מדי תשומת לב מהקבוצות הישראליות הגדולות וזה הפתיע אותי, אז זו הסיבה שהכול הולך להיות אישי כשאשחק נגד המועדונים הגדולים. אני רוצה להוכיח להם מה הם פספסו, אני די בטוח שהם יודעים מי אני. היה מקרה אחד לפני שלוש שנים שהפועל ירושלים רצתה לצרף אותי, דיברנו, אבל זה לא התקדם".
הציפיות או הלחץ משפיעים עליכם?
"לא, אני מכבד את זה ואני גם יודע שהציפיות הן קודם כל על הגדולות. הייתי בשני הצדדים, הייתי בקבוצות הגדולות והייתי בקבוצות שלא ציפו מהן לנצח. למען האמת אני מעדיף להיות בקבוצות שלא מצפים מהן לנצח, פשוט כי אם אנחנו מנצחים, אף אחד לא ציפה שנעשה את זה, אבל עשינו את זה.
"אני אוהב את זה, אני אוהב להפתיע אנשים ולהוכיח להם אחרת. אני לא מפחד מתחרות, אני חי בשביל הרגעים הגדולים ואני לא נרתע משום דבר. אני רוצה שכולם ידעו שכשאני נכנס לאולם יהיה להם משחק קשה".
