שנתיים אחרי שעזב את מכבי תל אביב וישראל בשיא הקריירה בשל המלחמה, לורנזו בראון שב אתמול (שבת) לארץ הקודש, בסיטואציה שונה לגמרי בקריירה שלו. שני הצדדים לא הסתירו את העובדה כי השידוך נוצר בלית ברירה, פציעתו של כוכב האדומים ג'ארד הארפר והיעדר הצעות על שולחנו של הגארד האמריקני.
בהתאם לכך, גם נתפר חוזה מיוחד לסיטואציה. אקס הצהובים חתם בבירה על חוזה לעונה אחת, אך בצעד לא אופייני מדובר בחוזה לא מובטח, עם אפשרות יציאה של האדומים החל מחודש ינואר 2027, בעוד שלושה חודשים, אז, על פי ההערכות האופטימיות, עשוי לשוב הארפר למגרשים. אם ירשים, ימשיך בראון עם חניכיו של סשה אוברדוביץ' עד לסיום העונה.
שכרו של בראון לעונה הקרובה, שעומד על 1.3 מיליון דולר, יתחלק בין הירושלמים, שישלמו 700 אלף דולר, לבין מילאנו, שתוסיף 600 אלף דולר לעסקה.
לאורך השבועות האחרונים, מאז נפצע הארפר, חיפשו בבירה מועמד שיחליף אותו, אך מספר גורמים הובילו לעיכוב בהחלטה על המחליף ולהחתמתו. בבירה העדיפו תחילה לצרף שחקן בחוזה זמני ובשכר לא גבוה באופן יחסי, על מנת שלא ייווצר מצב שבו הארפר חוזר ומחליפו למעשה יהפוך למיותר או מתוסכל אם לא ישחק.
אחד השמות המובילים לתפקיד הרכז המחליף היה שמו של אקס ה-NBA ופרטיזן בלגרד, קמרון פיין, אך על פי גורמים בארצות הברית, השחקן העדיף למצות את האופציות לשוב לליגה הטובה בעולם.
ביום שלישי תחל הפועל ירושלים את מסעה ביורוקאפ לעונת 2026-27, כשתארח את רוסטוק הגרמנית. נכון לשעה זו, בראון לא צפוי להירשם למשחק, ובימים הקרובים ייכנס בהדרגה לכושר משחק.
