אמיר קופי חתם הקיץ בהפועל תל אביב אחרי שבע עונות ב-NBA. מדובר באחד השחקנים המסקרנים שהגיעו ליורוליג ואם יצלח בקלות את המעבר לכדורסל האירופי הוא עשוי להתגלות כהברקה גדולה. לקראת פתיחת עונת 2026/27 התראיין הפורוורד האמריקני לאתר הרשמי של המפעל.
"בכנות, זו הייתה הקבוצה הראשונה שדיברתי איתה, והייתי די בר מזל שזה הסתדר ככה", הוא פתח את דבריו וסיפר על המו"מ המהיר מול המועדון. "זו הייתה הקבוצה הראשונה שניהלתי איתם מו"מ בטלפון, ובסופו של דבר זו הייתה הקבוצה היחידה ששוחחתי איתה".
מייד כשהאדומים פנו אליו, קופי יצר קשר עם חבריו דן אוטורו, ג'ונתן מוטלי ופטריק בברלי כדי לברר על המועדון: "שאלתי על החוויות שלהם וכל התשובות היו חיוביות. השיחות איתם, יחד עם השיחות שעשיתי עם צוות האימון והארגון, גרמו לזה להיראות כמו התאמה טובה עבורי כרגע".
בברלי ומוטלי כבר לא בהפועל ת"א, אבל אוטורו בהחלט כן ויפתח את העונה השנייה שלו במועדון. קופי מכיר היטב את הסנטר והוא סיפר על הקשר ביניהם: "שיחקתי איתו כמעט כל חיי. שיחקנו יחד כשגדלנו, אחר כך אחד נגד השני בתיכון ושוב יחד בקולג' ובליגה".
התרשם מהאוהדים
קופי סיפר מה הרשים אותו במיוחד: "כשצפינו במשחקי יורוליג, מה שבלט יותר מכל לא היה שחקן או קבוצה, אלא האווירה. הרושם הראשוני שלי היה האוהדים, כמה הם משוגעים וכמה האולמות אינטנסיביים. איביצה זובאץ היה מראה לי סרטונים מטורפים וחשבתי שזה מגניב. אני בהחלט מתרגש לשחק נגד קהלים גדולים".
השאלה הגדולה סביב קופי היא היכולת שלו להסתגל במהירות לכדורסל האירופי. הפורוורד לא מתרגש מכך ומאמין שזה כמו מעבר לכל קבוצה: "איפה שלא תהיה תצטרך ללמוד את המערכת והמהלכים, כל אחד צריך ללמוד את התפקיד שלו".
הוא הוסיף: "הנכס הגדול ביותר שלי זו הגמישות לשחק במספר עמדות בשני צדי המגרש. אני מרגיש שאפשר לשים אותי בכל מקום ואני אתרום". לדבריו, התכונה הזו הייתה נושא מרכזי בשיחות שלו עם אנשי הפועל ת"א לגבי התפקיד שימלא בסגל של דימיטריס איטודיס.
קופי סיכם: "הייתי אנדרדוג בכל הקריירה שלי והתרגלתי לזה. אני יודע שאני צריך לדאוג לעצמי בין אם אני מקבל הערכה ובין אם לא. כל מה שחשוב זה מה שהחברים לחדר ההלבשה וצוות האימון מרגישים כלפיך. אין שום דבר מיוחד שאוהדי הפועל ת"א צריכים לדעת עליי, אני פשוט כאן כדי לנצח".
