הפועל תל אביב פתחה אתמול את עונת ההכנה שלה לקראת העונה החדשה, עם סגל נוצץ ומסקרן במיוחד שנבנה במהלך הקיץ. אחד השמות הבולטים שהצטרפו לאדומים הוא תומאש סטורנסקי, אך הדרך שלו לתל אביב הייתה יכולה להסתיים בצד השני של העיר.
נציגיו של הרכז הצ'כי הציעו אותו בתחילת הדרך דווקא למכבי תל אביב, שבחנה את מועמדותו כמחליף אפשרי לאיפה לונדברג במקרה שהגארד הדני יעזוב את המועדון. אלא שבשל חוסר הוודאות סביב לונדברג, המגעים בין מכבי תל אביב לסטורנסקי לא התקדמו. בשלב הזה נכנסה הפועל תל אביב לתמונה, והמגעים מול הרכז הצ'כי התקדמו במהרה.
בסופו של דבר, סטורנסקי בחר באדומים וחתם על חוזה לשנתיים, שבמסגרתו ירוויח 1.5 מיליון דולר לעונה.
החתמתו של סטורנסקי הייתה חלק מקיץ אגרסיבי במיוחד של הפועל, שנכנסה לעונה השלישית ברציפות כקבוצה עם שכר השחקנים הגבוה ביותר בליגה. לאחר עונת בכורה מוצלחת ביורוליג, שהסתיימה בהדחה בפלייאוף מול ריאל מדריד, האדומים לא הסתפקו בחיזוקים נקודתיים וצירפו שמונה שחקני רכש חדשים.
סטורנסקי הגיע כדי למלא את אחת העמדות שהפכו לקריטיות בעקבות עזיבתו של כריס ג'ונס לכוכב האדום בלגרד. הגארד האמריקני היה אמור להמשיך בעמדת הגארד המחליף, אך בסופו של דבר עזב את הפועל לאחר שהמגעים להמשך דרכו לא הבשילו.
אמיר קופי כבר היה מועמד
לצד סטורנסקי, הפועל חיזקה את הקו הקדמי עם אמיר קופי וזאק ליידי. קופי היה שחקן שהמועדון ניסה לצרף כבר בקיץ שעבר, אך אז הוא קיבל חוזה ב-NBA ונשאר בארצות הברית. הקיץ חודשו המגעים, ולאחר שהבין כי לא ימשיך בליגה הטובה בעולם ופניו לאירופה, התרצה וחתם בהפועל.
ליידי, שסיים את חוזהו במילאנו, היה אף הוא יעד מרכזי של האדומים. לאחר שפרטיזן בלגרד התחרתה על שירותיו, הפועל האיצה את קצב המגעים, הגישה לו הצעה גבוהה המוערכת בכ-2.8 מיליון דולר לעונה וסגרה את צירופו.
