"הייתי במשא ומתן עם מכבי תל אביב והפועל ירושלים"

אחת ההחתמות המרשימות והמפתיעות של הקיץ בכדורסל הישראלי שייכת למכבי אשדוד. דווקא היא, מכולן, צירפה את הסנטר הוותיק בן ה־37 אוגוסטין רוביט (2.03 מ'), בעל קריירה מפוארת בה שיחק בקבוצות גדולות כמו אולימפיאקוס, ז'לגיריס קובנה ובאיירן מינכן. אין ספק, העולה החדשה הבהירה את כוונותיה - תקיעת יתד בליגת העל.

רוביט, ששיחק אפילו בכוויית, מגיע לאשדוד ממלאגה הספרדית, ובראיון בלעדי ל"היום" מסביר את הבחירה שלו לקראת עונתו ה־13 בכדורסל המקצועני: "מצד אחד אני נרגש לקראת העונה הקרובה וההזדמנות החדשה, אבל בכנות אני גם לא יודע למה לצפות, כי עדיין לא שיחקתי בליגה הישראלית בקריירה שלי. יש לי זכרונות טובים מביקורים כשחקן יריב כמו הקהל המקומי המדהים.

"אני מגיע עם ראש פתוח וסקרן מאוד לקראת החוויה. זה מזכיר לי מאוד את העונה הראשונה שלי באירופה, שהגעתי לטיבינגן הגרמנית. גם היא הייתה אז קבוצה חדשה בליגה והפתענו את כולם לטובה".

הצעד שלך היה מפתיע מאוד.
"גם אני הופתעתי בהתחלה כשקיבלתי את הטלפון מאשדוד, כי לא הכרתי את הקבוצה, אבל מהר מאוד ההזדמנות הזו נראתה לי נהדרת. כאמור אני מכיר את הכדורסל הישראלי רק כיריב במסגרות האירופיות, אבל דיברתי עם המאמן דן קציר ששכנע אותי להצטרף. הוא רוצה שאשתמש בניסיון שלי, ושאהיה המנהיג של הקבוצה. זה גרם לי להרגיש טוב. גם היחס כלפיי, מצד המועדון כולו, גרם לי לרצות לחתום".

"לעשות דברים יפים"

במשך חמש עונות שיחק רוביט במסגרת היורוליג. ב־143 הופעות (במחציתן פתח בחמישייה) במפעל הגדול באירופה, הוא העמיד ממוצעים של 9.2 נקודות ו־4.2 ריבאונדים. את העונה שעברה הוא התחיל בליטקאבליס הליטאית, שם הספיק לתרום בשמונה משחקים ביורוקאפ 15.1 נקודות ו־4.8 ריבאונדים בממוצע, ולאחר מכן עבר למלאגה.

האם לפני אשדוד, למשל לאורך השנים בהן שיחקת בקבוצות יורוליג, קיבלת הצעה מקבוצה ישראלית?
"היו אליי שתי פניות מישראל, אבל אף אחת מהן זה לא הבשיל להסכם, לחוזה. הראשונה שנכנסתי מולה למשא ומתן הייתה מכבי ת"א, ובעונה שעברה זו הייתה הפועל ירושלים. היינו כבר בשלב מתקדם מאוד במשא ומתן, הם רצו להחתים אותי כבר בקיץ, אז תוך כדי קיבלתי את ההצעה מליטא והחלטתי לקחת אותה".

הזכרת את הציפיות של המאמן קציר, אבל מה המטרות שאתה מציב לעצמך עם מכבי אשדוד?
"כבר בשיחה הראשונה הבנתי שהרצון הוא לעשות דברים יפים, ולא רק להגיע לליגה הראשונה ולהשתדל להיראות טוב. לקבוצה יש שאיפות ורצונות לנצח ואני מתרגש לקראת המטרות האלה. לאורך השנים ראיתי את הכישרון של שחקנים שיוצאים מישראל, ואני בטוח שתהיה עונה מעניינת. אני מאמין שאנחנו יכולים להיות הסוס השחור של הליגה - וההפתעה החיובית של העונה. כבר עשיתי זאת בעבר".

מה האוהדים בישראל יכולים לצפות לראות ממך העונה?
"אני אביא לכל משחק מנהיגות וקשיחות. כל משחק יהיה שונה, אבל הניסיון שלי והסגנון שלי יורגשו. אני מאמין שאני יכול להוביל את אשדוד ולעזור לה להתבסס בליגת העל בזכות הניסיון שלי באירופה".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

לפני קצת יותר משבוע חגגת את יום הולדת ה־37. עד איזה גיל תרצה לשחק?
"אני מודה שכבר יש לי לפעמים מחשבות על היום שאחרי הכדורסל, ומה כדאי לי לעשות שאפרוש. האמת היא שהיום הזה לא רחוק, והמטרה שלי תהיה לאמן קבוצות באירופה. אני מרגיש שיש לי הרבה ידע וניסיון שצברתי במהלך הקריירה שלי, ואני רוצה להעביר אותם הלאה לדור הצעיר. אשמח לפחות לתת לעצמי הזדמנות כמאמן, ולנסות לראות האם אוכל להצליח גם בזה".