עם חיזוק מהפועל ירושלים: הקבוצה שמאיימת על מכבי והפועל תל אביב

ליגת העל בכדורסל צריכה לא מעט שינויים ושדרוגים, בעיקר בנושא החזרת הקהל ליציעים. מצד שני, מבחינה מקצועית אפשר לצפות שהעונה הקרובה תהיה איכותית, אולי הטובה ביותר בשנים האחרונות. מלבד שלוש הגדולות, יש קבוצות נוספות שמשקיעות סכומי עתק והמאבקים בשולי הצמרת יהיו גדולים.

כבר כתבנו על הקבוצה החזקה שנבנית בעירוני נס ציונה בתקציב מוערך של 40 מיליון שקל, עכשיו ננסה לנתח את הפועל העמק, שגם בקיץ הנוכחי היא משקיעה סכומי כסף גבוהים והציבה לעצמה מטרה ברורה - להתברג בצמרת גבוהה של הליגה ולשחק במפעל אירופי בעונת 2027/28.

חלפו שנתיים מאז חזרה הפועל גלבוע/גליל אחרי עונה אחת בליגה הלאומית ומסלול ההתקדמות ברור. שרון אברהמי הוביל אותה בעונה הראשונה לפלייאין, ובעונה החולפת - אחרי שינוי השם להפועל העמק - למקום השישי. העונה אמור להגיע שדרוג נוסף ולשם כך מונה יונתן אלון למנהל המקצועי, אחרי שנים ארוכות בהפועל ירושלים.

זרים בכירים והמשכיות אצל הישראלים

הפועל העמק בנתה קבוצה איכותית לקראת העונה הקרובה. לצד המשכיות בקרב הישראלים המובילים, היא השתדרגה במיוחד בסגל הזרים והחתימה שניים ממצטייני העונה שעברה: סי. ג'יי אלבי ששיחק בהפועל באר שבע/דימונה והיה מועמד להפועל ירושלים ומאליק הול ששיחק בעירוני קריית אתא.

הסמול פורוורד הקובני קארל גוזמן הוא רכש מאוד מסקרן ואיכותי ומגיע עם ניסיון רב ביורוקאפ, אחרי שהיה שחקן מוביל בקלוז' הרומנית בשש העונות האחרונות. מתחת לסל הקבוצה מקבלת את הניגרי כריסטיאן מקולו שגם כן מביא איתו קילומטרז' אירופי ארוך, והזר היחיד שממשיך מהעונה שעברה הוא קמרון הנרי.

עם כל הכבוד לאיכות הזרים, המהלך החשוב של הקיץ היה השארתו של ניב משגב, מהרכזים המובילים בליגה. הוא היה יכול להיות סחורה מבוקשת הקיץ, ואפילו הוזכר כמועמד להפועל תל אביב, אבל בקבוצה ידעו לשמור עליו. "היו לו הצעות והוא החליט להישאר", סיפר אברהמי. "נתנו לו את המפתחות, הוא המנהיג שלנו ושיחק כאן את הכדורסל הכי טוב שלו".

"בנינו את הסגל הכי טוב שאנחנו יכולים"

אם בקרב השחקנים הזרים הייתה תחלופה גדולה, אצל הישראלים נרשמה יציבות, כשהשינוי היחיד הוא רפי מנקו שעזב וג'יי. ג'יי קפלן שהתגלה אצל אברהמי בקריית אתא מצטרף. "אני חושב שהקבוצה השתדרגה", ניתח המאמן. "בנינו את הסגל הכי טוב שאנחנו יכולים. יש לנו המשכיות, יש לנו זרים שהיו באנקרים בעונה שעברה בקבוצות אחרות".

אברהמי מסביר את המחשבה מאחורי הבנייה המחודשת של הפועל העמק: "ניסינו לבנות קבוצה שיהיה לה גודל, שתהיה לוחמת ושתמשיך להיות אחת מקבוצות ההגנה הטובות בליגה. המטרה היא להיות למעלה, לתקוע יתד בצמרת, לקבע את הפועל העמק כקבוצה שמתמודדת בטופ של הכדורסל הישראלי",

אתם לא תהיו לבד בניסיון לאיים על הקבוצות המובילות.

"הסיפור של נס ציונה טרף את הקלפים. קבוצה עם התקציב הרביעי בליגה שהביאה בקיץ שחקני יורוליג. הליגה התחזקה מאוד. אני לא אוהב לצאת בהצהרות, אבל יש לנו קבוצה חזקה שאנחנו מאוד אוהבים".

המאבק על המקום הרביעי

במועדון שקלו להשתתף במפעל אירופי כבר העונה והייתה אפשרות להשתתף ביורופקאפ. אחרי דיונים הוחלט לוותר בגלל שאי אפשר לארח משחקים בארץ, אבל זו תהיה אחת המטרות המרכזיות של המועדון בעתיד. המטרות הן להסתכל בלבן של העיניים למכבי והפועל תל אביב והפועל ירושלים ולנסות להיות הקבוצה הרביעית בהיררכיה.

העמק צפויה להתמודד מול קבוצות הגל השני כמו עירוני נס ציונה, הפועל חולון ובני הרצליה, אך יהיה לה יתרון בכך שלא תשחק באירופה ותהנה מפחות עומס (כמו נס ציונה). עם זאת, החזון כולל השתתפות במפעלים האירופיים והתקבעות בצמרת הכדורסל הישראלי. העונה הקרובה תהיה מבחן גדול לכך.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות