עולם הכדורסל הישראלי נפרד מאחת הדמויות המזוהות ביותר עם ימיו הראשונים של הענף: שמעון שלח, שחקן נבחרת ישראל לשעבר ומאמן שהוביל את הפועל תל אביב לארבע האליפויות הראשונות בתולדותיה, הלך לעולמו בגיל 94. שלח היה מוכר בכינוי "צ'ינגה" שליווה אותו מילדותו.
שלח, שנולד ב־19 במרץ 1932, היה חלק מהנבחרת הישראלית הראשונה שהופיעה בטורניר הכדורסל במשחקים האולימפיים, באולימפיאדת הלסינקי 1952. הוא שיחק בעמדת הרכז והיה מאנשי הדור שהניח את היסודות לכדורסל הישראלי.
לאחר פרישתו עבר לקריירת אימון מפוארת. הוא הוביל את הפועל תל אביב לארבע אליפויות ישראל הראשונות בתולדות המועדון והפך לאחת הדמויות המרכזיות בעידן הזוהר של הקבוצה. בנוסף אימן את נבחרת ישראל בכדורסל והוביל אותה לארבע הופעות באליפויות אירופה, כמו גם להישגים בינלאומיים משמעותיים: מדליית זהב במשחקי אסיה בבנגקוק 1966 ומדליית כסף במשחקי אסיה בבנגקוק 1970.
מעבר לפעילותו על הפרקט, שלח תרם רבות לקידום הספורט בישראל ושימש גם כרכז ענף כדורסל הנכים.
שמעון שלח היה אביו של אמיר שלח, שחקן העבר בנבחרת ישראל ומי שמשמש כיום כעוזר מאמן בנבחרת, וסבו של טום שלח, שזכה לאחרונה בתוכנית "המירוץ למיליון" והפך לדמות מוכרת בקרב הציבור הישראלי.
