תומאש סטורנסקי חתם הקיץ בהפועל תל אביב, אליה יגיע בגיל 34 ואחרי קריירה מפוארת שכוללת שש עונות ב-NBA ושתי קדנציות בברצלונה. בראיון ל-"Seznam Zprávy" סיפר הרכז הצ'כי על ההחלטה לחתום אצל האדומים וסיפק כמה הצהרות מפתיעות בנוגע למעמדו בקבוצה.
גם את עונת היורוליג הבאה תפתח הפועל ת"א בסופיה וסטורנסקי ומשפחתו יתגוררו בבולגריה: "זה יעד מעניין יותר ממה שרבים חושבים, שמענו שסופיה היא עיר נחמדה. נגור 15 דקות משדה התעופה, 15 דקות מהאולם ו-15 דקות מבית הספר. חווינו משהו דומה בברצלונה, אפילו לא הגענו למרכז וגרנו רק בשכונה שלנו".
הוא הוסיף: "זה בהחלט יהיה שינוי. היססנו הרבה זמן, אבל אז החלטנו לחתום לעונה אחת. אשתי מאוד רגישה לנפש שלי ותומכת בי מאוד בכדורסל. היא אמרה לי: 'בוא ננסה סיטואציה אחרת'. אתה תמיד קצת מודאג לגבי הילדים, אבל שלנו מסוגלים להסתגל מהר. הבעיה היחידה האפשרית - אם ביורוליג יחליטו לקיים משחקים בתל אביב".
"צריך להפחית עומס"
סטורנסקי הוסיף בנוגע למשחקי הליגה: "בכל סוף שבוע אנחנו טסים לישראל למשחקי ליגה, גם בית וגם חוץ, אבל יכולים להיות רק חמישה זרים בסגל, אני מניח שנעשה רוטציה איכשהו. האפשרות של סופי שבוע שבהם אוכל להישאר בסופיה ולא לשחק קסמה לי, כמובן.
"רציתי משהו פחות תובעני. זה בהחלט התפקיד שלי, אני לא הרכז הראשי, וסיליה מיציץ' שם. אני חושב שאני אהיה הרכז השני, השלישי - וזה משהו שחיפשתי ביורוליג. גם הבטיחו לי בברצלונה שלא אשחק כל כך הרבה בליגה המקומית, אבל מכיוון שלא החתמנו אף אחד, זה לא קרה".
לדבריו, ההחלטה להישאר ביורוליג הייתה משמעותית: "אני שמח להישאר ביורוליג, זו הייתה המוטיבציה העיקרית. למרות שחוויתי סיבוכים בריאותיים, הייתה לי אחת העונות הטובות ביותר בשנים האחרונות ביורוליג. הוכחתי שבגילי עדיין יש לי מה לתת לקבוצה בכל היבט, בהגנה, בארגון המשחק. היורוליג היא רמה אחרת לגמרי, ליגת האלופות של הכדורסל. הייתי צריך להפחית את העומס ולהתמקד בעיקר ביורוליג".
סובל מבעיות בגב
סטורנסקי שיתף על מצבו הפיזי: "אני סובל מבעיות גב בשנה וחצי האחרונות, זה לא פריצת דיסק, אלא כאב במפרקי הפאסט. אני חושב שההסבר הסביר היחיד הוא שזה נובע מעומס יתר. לא רק בשנים האחרונות, מה שכמובן החמיר את המצב, אלא מכל הקריירה שלי. הכאב מתרכז באזור עמוד השדרה המותני".
על ההתמודדות אמר: "אני עובד על זה, זה לא רק קשור לגב שלי, אלא לשיפור הגוף שלי באופן כללי. כשחתמתי בהפועל, המטרה העיקרית שלי הייתה להתכונן לעונה בצורה שאוכל להתמודד איתה הכי טוב שאפשר. נראה איך זה ילך עם פחות לחץ. שמח להיות בפרויקט שאפתני".
הפרידה מברצלונה
סטורסנקי סיפר על הפרידה מברצלונה: "כשצ'אבי פסקואל, אחד המאמנים הטובים באירופה, החליט לא להמשיך, התחלתי להבין שזה לא יעבוד. הוא היה הסיכוי היחיד שאשאר. רציתי לשנות אווירה, היו לי הרבה בעיות בגב, עברתי את הגבול שלי".
הוא המשיך: "בשנתיים האחרונות נכשלנו מסיבות פוליטיות וכלכליות, לא החתמנו שחקנים מספיק טובים. קבוצת הכדורגל תקעה לנו מקלות בגלגלים והתברר שהכדורסל לא חשוב לה. עכשיו יש לנו בעלים בעל חזון בהפועל ת"א ואנחנו רוצים לזכות ביורוליג".
